Euroopa Majandus- ja Sotsiaalkomitee korraldas 19.–20. oktoobril 2023 Lääne-Balkani kodanikuühiskonna foorumi. Praeguse geopoliitilise olukorra taustal andis üritus piirkonnale uut hoogu ELiga ühinemiseks ning näitas ELi juhtide selget pühendumust laienemispoliitikale.

Kodanikuühiskonna organisatsioonide esindajad rõhutasid vajadust kodanikuühiskonna tegutsemisruumi suurema toetamise ja kaitsmise järele, et hõlbustada ELi integreerumiseks vajalikke olulisi sotsiaal-majanduslikke reforme.

Foorum korraldati koostöös Euroopa Komisjoni, Euroopa Koolitusfondi, piirkondliku koostöönõukogu ja Euroopa Kutseõppe Arenduskeskusega (Cedefop) Thessalonikis Kreekas.

Foorumit avades ütles komitee president Oliver Röpke: „Euroopa Majandus- ja Sotsiaalkomiteel on oluline roll ELi laienemisprotsessis ja ma tunnen uhkust, et meie toetus läheb nüüd sammu võrra edasi. Vaid mõned nädalad tagasi tegi komitee ajaloolise otsuse avada oma uksed kandidaatriikidele, nimetades kandidaatriike esindavad liikmed.“

Euroopa Komisjoni demokraatia- ja demograafiaküsimuste asepresident Dubravka Šuica märkis: „Minu sõnum Lääne-Balkani riikidele on, et meie olevik ja meie tulevik on omavahel tihedalt seotud. Mul on hea meel Euroopa Majandus- ja Sotsiaalkomitee algatuse üle kaasata kandidaatriike esindavad liikmed oma nõuandetegevusse. Komitee on esimene Euroopa Liidu institutsioon, kes seda teeb.“

Kõigi Lääne-Balkani riikide erinevaid kodanikuühiskonna organisatsioone ja valitsusväliseid organisatsioone esindavad sõnavõtjad viitasid kodanikuühiskonna probleemidele, nagu sporaadilised konsulteerimised, valitsustega tehetava koostöö märkimisväärne tagasiminek ning piiratud kaasamine Euroopa meetmete jälgimis- ja rakendamisprotsessi.

Foorumil arutati Lääne-Balkani riikide haridussüsteemi olukorda, noortepoliitikat ja oskuste arendamist, sealhulgas täiskasvanuharidust, elukestvat õpet ning kutseharidust ja -õpet.

Kolmas istung oli pühendatud kodanikuühiskonna panusele Lääne-Balkani rohelise tegevuskava elluviimisel.

Vastuvõetud deklaratsioon kujutab endast sammu detsembris toimuva ELi ja Lääne-Balkani tippkohtumise suunas. (at)