EGSO je 19. i 20. listopada 2023. održao svoj Forum civilnog društva zapadnog Balkana, događaj koji je najavio novi zamah u pridruživanju te regije EU-u imajući u vidu trenutačno geopolitičko okruženje i jasnu predanost čelnika i čelnica EU-a politici proširenja.

Predstavnici i predstavnice organizacija civilnog društva naglasili su da prostoru za djelovanje civilnog društva treba veća potpora i zaštita kako bi se olakšale ključne socioekonomske reforme potrebne za integraciju u EU.

Forum je organiziran u suradnji s Europskom komisijom, Europskom zakladom za osposobljavanje, Vijećem za regionalnu suradnju i Europskim centrom za razvoj strukovnog osposobljavanja (Cedefop) u Solunu, Grčka.

U svojem uvodnom govoru predsjednik EGSO-a Oliver Röpke istaknuo je: „EGSO je sastavni dio procesa proširenja EU-a i ponosan sam što je naša potpora danas dosegnula višu razinu. Prije samo nekoliko tjedana EGSO je donio povijesnu odluku o otvaranju svojih vrata zemljama kandidatkinjama za članstvo u EU-u imenovanjem članova i članica iz zemalja kandidatkinja za proširenje.”

Potpredsjednica Europske komisije za demokraciju i demografiju Dubravka Šuica izjavila je: „Željela bih zemljama zapadnog Balkana reći da su naša sadašnjost i naša budućnost tijesno povezane. Pozdravljam inicijativu EGSO-a da se članovi i članice iz zemalja kandidatkinja za proširenje uključe u vaš savjetodavni rad. EGSO je prvo tijelo Europske unije koje je to učinilo.”

Sudionici i sudionice Foruma, koji dolaze iz raznih organizacija civilnog društva i nevladinih organizacija iz svih zemalja zapadnog Balkana, govorili su o izazovima s kojima se suočavaju organizacije civilnog društva, kao što su sporadična savjetovanja, znatno smanjenje suradnje s vladama i ograničeno sudjelovanje u procesu praćenja i provedbe europskih politika.

Razgovaralo se i o stanju u obrazovnom sustavu, politici za mlade i razvoju vještina na zapadnom Balkanu, uključujući obrazovanje odraslih, cjeloživotno učenje i strukovno obrazovanje i osposobljavanje.

Treća sjednica bila je posvećena doprinosu civilnog društva provedbi zelenog programa za zapadni Balkan.

Završna deklaracija usvojena tom prilikom označava novu etapu prema sastanku na vrhu EU-a i zapadnog Balkana u prosincu. (at)