Av Antoine Fobe

Valet till Europaparlamentet står för dörren. Vi i European Blind Union uppmanar våra medlemmar att – trots de ihållande svårigheterna – gå och rösta. När de lägger sin röst bör de beakta i vad mån kandidaterna och partierna ägnar uppmärksamhet åt frågan om inkludering– i enlighet med FN:s konvention om rättigheter för personer med funktionsnedsättning. Medborgare med synnedsättning måste göra sina förväntningar hörda.

European Blind Union är de blinda och synsvagas röst i Europa och vi arbetar för ett tillgängligt och inkluderande samhälle med lika möjligheter där personer med synnedsättning kan delta fullt ut i livets alla aspekter. Politiskt deltagande är naturligtvis en väsentlig aspekt. Genom att gå och rösta och verka politiskt kan medborgare med synnedsättning främja politik och lagstiftning till stöd för personer med funktionsnedsättning.

Nu när valet till Europaparlamentet 2024 närmar sig är deltagandet av personer med funktionsnedsättning, både som väljare och som kandidater, en viktig och aktuell fråga.

Enligt en rapport från Europeiska ekonomiska och sociala kommittén (EESK) från 2019 fråntogs omkring 400 000 personer med funktionsnedsättning sin rösträtt vid det senaste valet till Europaparlamentet. Mindre än 5 % av Europaparlamentets ledamöter har en funktionsnedsättning.

Inför det kommande valet efterfrågar European Blind Union, med utgångspunkt i sitt uttalande om valet till Europaparlamentet på nytt att det ska fastställas en standard för tillgänglig röstning (röstningsförfaranden), för valinformation (valkampanjsfaciliteter och valmaterial, politiska debatter, program och webbplatser för de politiska partierna) och för förfaranden efter valet (t.ex. klagomålsmekanismer) samt lika rättigheter att ställa upp som kandidat.

Vi fokuserar på valet till Europaparlamentet eftersom EU endast har behörighet när det gäller valet till Europaparlamentet som en del av EU-medborgarskapet. Att säkerställa lika rättigheter för personer med funktionsnedsättning ligger inom ramen för EU:s ansvarsområde. Eftersom det dock fortfarande är medlemsstaternas ansvar att organisera valet skulle bästa praxis på EU-nivå automatiskt få spridningseffekter på alla andra val.

Tyvärr är det för sent att göra valet till Europaparlamentet till en förebild denna gång. Inte på grund av bristande intresse från parlamentets sida, tvärtom. I maj 2022 föreslog parlamentet en reform av EU:s vallag som framför allt fokuserade på att garantera personer med funktionsnedsättning rätt att rösta oberoende och hemligt, rätt att välja assistans samt tillgång till poströstning och politiska kampanjer. Tyvärr har rådet hittills inte yttrat sig om detta förslag. 

Inför EU:s kommande femåriga lagstiftningsperiod uppmanar European Blind Union det nya Europaparlamentet att fortsätta att trycka på för att rådet ska att anta den föreslagna reformen så att konkreta framsteg görs till valet 2029. Vi kan räkna med EESK:s stöd. Redan 2020 efterlyste EESK ett formellt lagstiftningsinitiativ från parlamentet för att garantera verkliga rättigheter för personer med funktionsnedsättning att rösta i valet till Europaparlamentet. Vi kan också räkna med stöd från Europeiska kommissionen, som i december förra året offentliggjorde en guide för god valpraxis och nu arbetar med ett kompendium om e-röstningsmetoder och användningen av IKT i val, som båda behandlar tillgänglighetsaspekter.