Europaåret för ungdomar 2022 går mot sitt slut. I sin rapport om likabehandling av ungdomar på arbetsmarknaden förespråkar EESK en strategi som bygger på meningsfulla policyförändringar och ungdomsengagemang för att säkerställa att Europaåret för ungdomar omfattar mer än ren kommunikationsverksamhet.

Under året har EESK tagit täten och lagt fram yttranden utifrån ungdomars intressen och kring hur kommittén själv skulle kunna förbättra ungdomsengagemanget.

Som en del av denna process har EESK utarbetat en rapport om likabehandling av ungdomar på arbetsmarknaden. Syftet var att undersöka olika praxis och regler, ofta på nationell nivå, som missgynnar ungdomar på arbetsmarknaden enbart på grund av ålder, framför allt i fråga om minimilöner, social trygghet och hälsa och säkerhet.

På basis av uppgifter från Eurofound, Europeiska ungdomsforumet, ILO och Missoc (det gemensamma informationssystemet för social trygghet) undersöktes några av dessa frågor i yttrandet. Enligt Europeiska ungdomsforumet är ungdomar särskilt beroende av minimilönen, då fler än en av fyra är minimilöntagare, jämfört med en av tio vuxna. Ett antal medlemsstater har fastställt särskilda ”minimilöner för ungdomar” som i samtliga fall är lägre än den allmänna minimilönen per åldersgrupp, medan andra utesluter unga under 18 år i lagstiftningen om minimilöner.

Ett annat område där det kan finnas skillnader i behandlingen av ungdomar är perioder av arbetslöshet. Detta faller återigen till stor del inom medlemsstaternas behörighet, särskilt när det gäller ersättningsnivåer, utbetalningsperioder och kriterier. Det finns betydande olikheter och komplexitet bland de nationella systemen i Europa. Man kan dock föreställa sig situationer då dessa skillnader kan påverka frågor som sysselsättning och fri rörlighet inom EU.

Ungdomar kan också missgynnas av systemen för arbetslöshetsersättning, eftersom de kanske inte har fullgjort hela den kvalifikationsperiod av inbetalningar som krävs i respektive system. Oavlönad praktik kan definieras som perioder av arbete, liknande dem som utförs av avlönade anställda, men som inte är kopplade till en formaliserad och uttrycklig process för utbildning, volontärarbete eller praktik. En rad olika system rapporterades i de olika medlemsstaterna, med skiftande nivåer av tillsyn och reglering. I rapporten uppmärksammades den resolution som antagits av Europaparlamentet, där man visar större intresse för denna fråga som ett konkret uttryck för engagemang i Europaåret för ungdomar.