Skupina ad hoc EHSV pre európsku iniciatívu občanov usporiadala 4. októbra v Záhrebe diskusiu na tému Európska iniciatíva občanov – súčasný stav v Chorvátsku. Cieľom diskusie bolo, aby sa členovia skupiny ad hoc stretli s miestnymi zainteresovanými stranami a vymenili si s nimi skúsenosti, názory a nápady. Zamerali sa najmä na viditeľnosť európskej iniciatívy občanov (EIO) a informovanosť o nej v Chorvátsku, ako aj na doteraz získané poznatky a najlepšie postupy. Európska iniciatíva občanov je nástroj, ktorý umožňuje občanom Európskej únie priamo ovplyvňovať politiku EÚ navrhovaním nových právnych predpisov.

Diskusia v Záhrebe na tému Európska iniciatíva občanov – súčasný stav v Chorvátsku bola prvým takýmto podujatím, ktoré skupina ad hoc zorganizovala mimo Bruselu. Členovia skupiny ad hoc EHSV na pozvanie Chorvátskej obchodnej a remeselnej komory (Hrvatska Obrtnička Komora) mali česť uvítať na stretnutí štátnu tajomníčku chorvátskeho ministerstva práce  Margaretu Mađerić, zástupcu ministerstva spravodlivosti Dina Zorića, predstaviteľov Európskej komisie a fóra európskej iniciatívy občanov, ako aj mnoho ďalších účastníkov zastupujúcich centrá Europe Direct, univerzity, miestne samosprávy a národné hospodárske a sociálne rady, chorvátskych ambasádorov EIO, organizátorov EIO, vysokoškolákov a iných zainteresovaných strán v rámci EIO.

Po diskusii nasledovala popoludní pravidelná schôdza skupiny ad hoc pre EIO a prechádzka v centre Záhrebu, počas ktorej členovia ad hoc skupiny priamo oslovovali chorvátskych občanov a rozdávali im obľúbenú publikáciu Európsky pas demokracie EHSV.

Cieľom skupiny ad hoc je prostredníctvom pracovného programu na roky 2023 – 2025 ďalej zvýšiť aktívnu účasť EHSV na procese európskej iniciatívy občanov. Skupina plánuje zorganizovať ďalšie stretnutia mimo Bruselu, pretože poskytujú dobrú príležitosť na diskusiu s miestnymi zainteresovanými stranami EIO a zvyšovanie informovanosti o európskej iniciatíve občanov na celoštátnej i miestnej úrovni.

Skupina ad hoc pre EIO, ktorej v súčasnosti predsedá členka EHSV Violeta Jelić, bola zriadená v roku 2013 s cieľom poskytovať politické usmernenia k európskej iniciatíve občanov a monitorovať vývoj v tejto oblasti.

Európska iniciatíva občanov zavedená Lisabonskou zmluvou vznikla v roku 2012 ako úplne prvý nástroj participatívnej demokracie na nadnárodnej úrovni. Umožňuje prinajmenšom miliónu občanov aspoň zo siedmich členských štátov EÚ požiadať Európsku komisiu, aby navrhla právne predpisy, a je teda najbližším existujúcim ekvivalentom legislatívnej iniciatívy občanov. 

Európsky hospodársky a sociálny výbor zohráva od samého začiatku veľmi aktívnu úlohu pri jej rozvoji a podpore. (ep)