Le 4 octobre dernier, le groupe ad hoc du CESE sur l’initiative citoyenne européenne a organisé à Zagreb un débat intitulé «L’initiative citoyenne européenne — état des lieux en Croatie». L’objectif était de faire dialoguer les membres du groupe ad hoc avec des acteurs locaux pour procéder à un échange d’expériences et de points de vue et à un débat d’idées. Les participants se sont notamment penchés sur la visibilité et la notoriété de l’«initiative citoyenne européenne» (ICE) en Croatie, mais aussi sur les enseignements tirés et les bonnes pratiques recensées jusqu’à présent. L’ICE est un outil qui permet aux citoyens de l’Union européenne d’influer directement sur ses politiques en proposant de nouvelles initiatives législatives.

Avec son débat à Zagreb sur le thème «L’initiative citoyenne européenne — état des lieux en Croatie», c’est la première fois que le groupe ad hoc organisait une manifestation dans ce format, hors de Bruxelles. Dans l’enceinte de la Chambre de métiers et de l’artisanat de la Croatie, les membres du groupe ad hoc du CESE ont eu le plaisir d’accueillir M^me Margareta Mađerić, secrétaire d’État auprès du ministère croate du travail, M. Dino Zorić du ministère croate de la justice, des représentants de la Commission européenne et du Forum de l’ICE, mais aussi de nombreux participants représentant les centres Europe Direct, des universités, des collectivités locales et des conseils économiques et sociaux nationaux, ainsi que des ambassadeurs de l’ICE en Croatie, des organisateurs d’ICE, des étudiants universitaires et d’autres acteurs de l’ICE.

Le débat a été suivi dans l’après-midi d’une réunion ordinaire du groupe ad hoc sur l’ICE et d’une déambulation dans le centre de Zagreb, au cours de laquelle les membres du groupe ad hoc sont allés directement à la rencontre de citoyens croates pour leur remettre le fameux Passeport pour la démocratie européenne du CESE.

Avec son programme de travail 2023-2025, le groupe ad hoc a pour ambition que le CESE prenne une part encore plus active au processus de l’initiative citoyenne européenne. Il prévoit d’organiser de nouvelles réunions en dehors de Bruxelles, car celles-ci lui offrent une occasion privilégiée de débattre avec des acteurs locaux de l’ICE et de sensibiliser des interlocuteurs nationaux et locaux à cet outil.

Actuellement présidé par M^me Violeta Jelić, membre du CESE, le groupe ad hoc sur l’ICE a été créé en 2013 pour fournir des orientations politiques sur l’ICE et effectuer un suivi de l’actualité dans ce domaine.

Introduite par le traité de Lisbonne, l’initiative citoyenne européenne a vu le jour en 2012, devenant ainsi le tout premier instrument de démocratie participative au niveau transnational. Elle permet à au moins un million de citoyens de l’Union issus d’au moins sept États membres de demander à la Commission européenne de présenter une proposition législative, et représente à ce titre le plus proche équivalent d’une initiative législative citoyenne. 

Depuis le tout début, le Comité économique et social européen (CESE) joue un rôle très actif dans le développement et la promotion de l’initiative citoyenne européenne. (ep)