4. oktoobril pidas Euroopa Majandus- ja Sotsiaalkomitee ajutine töörühm „Euroopa kodanikualgatus“ Zagrebis arutelu teemal „Euroopa kodanikualgatus – hetkeseis Horvaatias“. Arutelu eesmärk oli anda ajutise töörühma liikmetele võimalus suhelda kohalike sidusrühmadega, et arutada nende kogemusi, seisukohti ja ideid. Nad keskendusid eelkõige sellele, milline on Horvaatias Euroopa kodanikualgatuse nähtavus ja elanike teadlikkus sellest, samuti seni saadud kogemustele ja parimatele tavadele. Euroopa kodanikualgatus on vahend, mis võimaldab Euroopa Liidu kodanikel otseselt mõjutada ELi poliitikat, võimaldades neil esitada uute õigusaktide ettepanekuid.

Zagrebis toimunud arutelu teemal „Euroopa kodanikualgatus – hetkeseis Horvaatias“ oli esimene selline üritus, mille ajutine töörühm korraldas väljaspool Brüsselit. Ürituse korraldaja kohapeal oli Horvaatia kaubandus- ja käsitöökoda (Hrvatska Obrtnička Komora). Komitee ajutise töörühma liikmetel oli hea meel, et üritusel osalesid Horvaatia tööministeeriumi riigisekretär Margareta Mađerić, justiitsministeeriumi esindaja Dino Zorić ning Euroopa Komisjoni ja Euroopa kodanikualgatuse foorumi esindajad. Ülejäänud arvukad osalejad esindasid Europe Directi keskusi, ülikoole, kohalikke omavalitsusi ning eri riikide majandus- ja sotsiaalnõukogusid. Osa võtsid ka Horvaatia Euroopa kodanikualgatuse saadikud, Euroopa kodanikualgatuse korraldajad, üliõpilased ja muud Euroopa kodanikualgatuse sidusrühmad.

Arutelule järgnes pärastlõunal ajutise töörühma korraline koosolek ja jalutuskäik Zagrebi kesklinnas, kus ajutise töörühma liikmed suhtlesid otse kohalike inimestega, jagades välja komitee populaarset Euroopa demokraatiapassi.

Ajutise töörühma eesmärk on oma 2023.–2025. aasta tööprogrammiga veelgi suurendada komitee aktiivset osalemist Euroopa kodanikualgatuse protsessis. Töörühm kavatseb taas korraldada koosolekuid väljaspool Brüsselit, sest need annavad hea võimaluse vahetada mõtteid kohalike Euroopa kodanikualgatuse sidusrühmadega ning suurendada teadlikkust Euroopa kodanikualgatusest riiklikul ja kohalikul tasandil.

Ajutine töörühm „Euroopa kodanikualgatus” loodi 2013. aastal, et anda Euroopa kodanikualgatuse kohta poliitilisi suuniseid ja jälgida arengut selles valdkonnas. Töörühma juhib praegu komitee liige Violeta Jelić.

Lissaboni lepinguga loodud Euroopa kodanikualgatus kutsuti ellu 2012. aastal kui esimene osalusdemokraatia vahend riikidevahelisel tasandil. See võimaldab vähemalt ühel miljonil ELi kodanikul vähemalt seitsmest liikmesriigist kutsuda Euroopa Komisjoni üles esitama õigusakti ettepanekuid ning on seega lähim vaste kodanike seadusandlikule algatusele. 

Euroopa Majandus- ja Sotsiaalkomiteel on algusest peale olnud väga aktiivne roll Euroopa kodanikualgatuse arendamisel ja edendamisel. (ep)