El 4 de octubre, el Grupo ad hoc del CESE sobre la Iniciativa Ciudadana Europea (Grupo ad hoc ICE) celebró en Zagreb un debate sobre el tema «La iniciativa ciudadana europea: situación actual en Croacia». El objetivo del debate era que los miembros del Grupo ad hoc dialogaran con las partes interesadas locales para compartir sus experiencias, puntos de vista e ideas. Se centraron, en particular, en la visibilidad y el conocimiento en Croacia de la iniciativa ciudadana europea (ICE), en las lecciones aprendidas y las mejores prácticas hasta la fecha. La ICE es una herramienta que permite a la ciudadanía de la Unión Europea influir directamente en la política de la UE proponiendo nueva legislación.

El debate de Zagreb sobre el tema «La iniciativa ciudadana europea: situación actual en Croacia» ha sido el primer acto de este tipo que el grupo ad hoc ha organizado fuera de Bruselas. Bajo los auspicios de la Hrvatska Obrtnička Komora, la Cámara de Comercio y Artesanía de Croacia, los miembros del Grupo ad hoc del CESE tuvieron el placer de acoger a Margareta Mađerić, secretaria de Estado del Ministerio de Trabajo croata, y Dino Zorić, del Ministerio de Justicia croata, a representantes de la Comisión Europea y del Foro de la Iniciativa Ciudadana Europea, a muchos otros participantes en representación de centros Europe Direct, universidades, administraciones locales y Consejos Económicos y Sociales Nacionales, así como a embajadores de la ICE, organizadores de ICE, estudiantes universitarios y otras partes interesadas en la ICE en Croacia.

Tras el debate, se organizaron por la tarde una reunión ordinaria del Grupo ad hoc ICE y un paseo por el centro de Zagreb, durante el cual los miembros del Grupo ad hoc interactuaron directamente con la ciudadanía croata, repartiendo el popular pasaporte democrático europeo del CESE.

Con su programa de trabajo 2023-2025, el Grupo ad hoc aspira a seguir aumentando la participación activa del CESE en el proceso de la iniciativa ciudadana europea. Tiene previsto organizar nuevas reuniones fuera de Bruselas, ya que brindan una buena oportunidad para debatir con las partes interesadas en la ICE a escala local y sensibilizar sobre la ICE a escala nacional y local.

Actualmente presidido por Violeta Jelić, miembro del CESE, el Grupo ad hoc ICE se creó en 2013 para aportar orientaciones políticas en torno a la ICE y supervisar la evolución en este ámbito.

Introducida por el Tratado de Lisboa, la figura de la iniciativa ciudadana europea entró en vigor en 2012 como un instrumento pionero de democracia participativa a escala transnacional. A través de la ICE, al menos un millón de ciudadanos de la UE de al menos siete Estados miembros pueden pedir a la Comisión Europea que proponga legislación. Por lo tanto, es el equivalente más cercano a una iniciativa legislativa ciudadana. 

El CESE ha desempeñado un papel muy activo en el desarrollo y la promoción de la iniciativa ciudadana europea desde su inicio. (ep)