4. října se v Záhřebu uskutečnila diskuse skupiny ad hoc EHSV Evropská občanská iniciativa na téma Evropská občanská iniciativa – aktuální situace v Chorvatsku. Cílem bylo umožnit členům této skupiny, aby navázali kontakt s místními subjekty a seznámili se s jejich zkušenostmi, názory a návrhy. Hovořilo se především o tom, do jaké míry je evropská občanská iniciativa v Chorvatsku viditelná a známá a jaké jsou stávající poznatky a osvědčené postupy. Jedná se o nástroj, s jehož pomocí mohou dát občané podnět k přijetí nových předpisů, a přímo tak ovlivnit politiku EU.

Diskuse na téma Evropská občanská iniciativa – aktuální situace v Chorvatsku byla první akcí tohoto druhu, kterou skupina ad hoc uspořádala mimo Brusel. Setkání se konalo v prostorách Chorvatské komory živnostníků a řemeslníků a mezi jeho hosty byli státní tajemnice chorvatského ministerstva práce Margareta Mađerić, Dino Zorić z ministerstva spravedlnosti a představitelé Evropské komise a Fóra evropské občanské iniciativy. Zúčastnila se ho rovněž řada zástupců středisek Europe Direct, vysokých škol, místních orgánů a národních hospodářských a sociálních rad a dále pak chorvatští ambasadoři evropské občanské iniciativy, organizátoři těchto iniciativ, vysokoškolští studenti a jiné zainteresované subjekty.

V návaznosti na tuto diskusi proběhla v odpoledních hodinách řádná schůze skupiny ad hoc Evropská občanská iniciativa a procházka centrem Záhřebu, během níž si její členové povídali s chorvatskými občany a předávali jim oblíbený Evropský demokratický pas EHSV.

Skupina ad hoc se v rámci svého pracovního programu na období 2023–2025 snaží ještě aktivněji EHSV zapojit do procesu evropské občanské iniciativy. Má v úmyslu uspořádat další taková setkání mimo Brusel, poněvadž jsou skvělou příležitostí prodiskutovat evropskou občanskou iniciativu s místními zainteresovanými subjekty a zvýšit povědomí o tomto nástroji na úrovni členských států a na místní úrovni.

Skupina ad hoc Evropská občanská iniciativa byla zřízena v roce 2013, aby evropskou občanskou iniciativu zastřešovala na politické úrovni a monitorovala vývoj v této oblasti. V současné době jí předsedá členka EHSV Violeta Jelić.

Evropská občanská iniciativa je prvním nástrojem participativní demokracie na nadnárodní úrovni, který byl zaveden Lisabonskou smlouvou a používá se od roku 2012. S jeho pomocí mohou občané EU – pokud je jich alespoň jeden milion z přinejmenším sedmi členských států – vyzvat Evropskou komisi, aby v dané souvislosti navrhla právní předpis. Jde tedy o nejbližší ekvivalent toho, co se označuje jako občanská legislativní iniciativa. 

Evropský hospodářský a sociální výbor (EHSV) se již od vzniku evropské občanské iniciativy velmi aktivně podílí na rozvoji a propagaci tohoto nástroje. (ep)