La 4 octombrie, Grupul ad-hoc al CESE privind inițiativa cetățenească europeană (AHG ICE) a organizat la Zagreb o dezbatere pe tema „Inițiativa cetățenească europeană – situația actuală în Croația”. Obiectivul urmărit a fost ca membrii grupului ad-hoc să dialogheze cu părțile interesate de la nivel local pentru a face schimb de experiențe, opinii și idei. Participanții la dezbatere au abordat în special vizibilitatea inițiativei cetățenești europene (ICE) și sensibilizarea cu privire la aceasta în Croația, precum și învățămintele desprinse și cele mai bune practici identificate până în prezent. ICE este un instrument care le permite cetățenilor Uniunii Europene să influențeze în mod direct politica UE prin propunerea de noi acte legislative.

Dezbaterea de la Zagreb pe tema „Inițiativa cetățenească europeană – situația actuală în Croația” a fost prima manifestare de acest fel organizată de grupul ad-hoc în afara Bruxelles-ului. În cadrul acestei dezbateri, găzduită de Camera de Comerț și Meserii din Croația, membrii grupului ad-hoc al CESE au avut plăcerea de a-i găzdui pe Margareta Mađerić, secretară de stat în cadrul Ministerului Muncii, Dino Zorić, din partea Ministerului Justiției, reprezentanți ai Comisiei Europene și ai Forumului ICE, și numeroși participanți care au reprezentat centrele Europe Direct, universități, autorități locale și consilii economice și sociale naționale, precum și ambasadori ai ICE în Croația, organizatori ai ICE, studenți și alte părți interesate din cadrul ICE.

Dezbaterea a fost urmată, în cursul după-amiezii, de o ședință ordinară a Grupului ad-hoc privind ICE și de o plimbare în centrul orașului Zagreb, în cursul căreia membrii grupului ad-hoc au întâlnit cetățeni croați, cărora le-au înmânat bine-cunoscutul Pașaport pentru democrație europeană al CESE.

Prin programul său de lucru pentru perioada 2023-2025, grupul ad-hoc își propune să sporească și mai mult participarea activă a CESE la procesul inițiativei cetățenești europene. Grupul ad-hoc intenționează să organizeze și alte ședințe în afara Bruxelles-ului, deoarece acestea oferă o bună ocazie de a dezbate cu părțile interesate de la nivel local din domeniul ICE și de crește gradul de conștientizare la nivel național și local cu privire la ICE.

Prezidat în prezent de dna Violeta Jelić, membră a CESE, Grupul ad-hoc privind ICE a fost înființat în 2013 pentru a oferi orientări politice cu privire la ICE și pentru a monitoriza evoluțiile din acest domeniu.

Introdusă prin intermediul Tratatului de la Lisabona, inițiativa cetățenească europeană a fost creată în 2012, constituind astfel primul instrument al democrației participative la nivel transnațional. Aceasta permite ca cel puțin un milion de cetățeni ai UE din cel puțin șapte state membre să solicite Comisiei Europene să prezinte o propunere legislativă și constituie, prin urmare, cel mai apropiat echivalent al unei inițiative legislative cetățenești. 

Comitetul Economic și Social European (CESE) a jucat un rol foarte activ în dezvoltarea și promovarea inițiativei cetățenești europene încă de la început. (ep)