В своето становище „Подобряване на защитата на околната среда чрез наказателното право“, прието на пленарната сесия през март, ЕИСК предложи ЕС да налага наказателни санкции за възможно най-голям брой престъпления срещу околната среда.

Становището разглежда предложената нова директива на ЕС относно защитата на околната среда чрез наказателното право и предлага практически решения, за стане тя наистина ефективна, пропорционална и възпираща.

ЕИСК приветства разширяването на списъка с престъпления срещу околната среда от девет на осемнадесет, но счита, че директивата би трябвало да обхваща възможно най-много видове престъпления. Освен това той счита, че за да бъдат санкциите ефективни, пропорционални и възпиращи, техните максимални граници следва да се увеличат значително.

Друго предложение, което се отправя в становището, е престъпленията срещу околната среда да бъдат поставени под юрисдикцията на Европейската прокуратура, тъй като за много от тях е известно, че са свързани с организираната престъпност.

ЕИСК призовава в директивата да бъде включено престъплението „екоцид“ и то да бъде определено като „незаконно или безотговорно действие, извършено с ясното съзнание, че има значителна вероятност то да причини сериозни и широкообхватни или дългосрочни вреди на околната среда“. ЕИСК отбелязва, че въоръжените конфликти на практика са винаги екоциди по дефиниция. 

Престъпленията срещу околната среда са четвъртата най-доходоносна категория престъпления в световен мащаб и се увеличават в ЕС. Въпреки че трансграничните присъди за престъпления срещу околната среда не са се увеличили съществено, броят на извършените престъпления в Европа е нараснал.
ЕИСК обаче подчертава, че преразглеждането на директивата не е достатъчно. Една от слабостите, откроени в оценките на настоящата директива, е прилагането в държавите членки. Поради това ЕИСК изтъква необходимостта от укрепване на „веригата на правоприлагане“ и предлага държавите — членки на ЕС, да създадат специализирани полицейски сили, прокурори, съдии и съдилища в областта на престъпленията срещу околната среда.

Директивата от 2008 г. относно относно защитата на околната среда чрез наказателно право е основният обвързващ инструмент в ЕС за борба с престъпленията срещу околната среда. Оценка, извършена през 2019 г. и 2020 г., показа, че тя не е оказала голямо въздействие по места. През последното десетилетие броят на успешно разследваните дела, завършили с осъдителна присъда за престъпления против околната среда остана нисък, наложените санкции не бяха достатъчно възпиращи и нямаше системно трансгранично сътрудничество. Вследствие на оценката Комисията реши да я замени с нова директива на ЕС. (mr)