Vid en debatt med Italiens arbetsmarknadsminister den 22 mars uttryckte EESK sitt stöd för kommissionens initiativ att stärka de nationella likabehandlingsorganens roll och oberoende i strävan att utplåna diskriminering på EU:s arbetsmarknader.

Båda sidorna sade sig stödja målen i kommissionens förslag till direktiv om standarder för nationella likabehandlingsorgan, som syftar till att öka deras effektivitet. Förslaget hade lagts fram eftersom de nuvarande lagstiftningsåtgärderna i fråga om likabehandling har varit otillräckliga för att genomföra EU-lagstiftningen mot ojämlik behandling och diskriminering på ett adekvat sätt.

I sitt yttrande ”Stärkande av likabehandlingsorganens roll och oberoende”, som antogs vid plenarsessionen efter debatten, betonade EESK vikten av att hitta rätt balans mellan subsidiaritetsprincipen och fastställandet av bindande standarder för att göra de nationella organen starkare och effektivare – en ståndpunkt som även den italienska ministern framförde under debatten.

”Deltagandet av olika grupper på arbetsmarknaden är inte bara en fråga om rättvisa. Det är i högsta grad logiskt, ur ett ekonomiskt och socialt perspektiv. Kommittén är dock fortfarande oroad över att skyddet mot diskriminering och ojämlikhet ännu inte är lika starkt i hela unionen, och stöder starka mekanismer för övervakning av dessa fenomen, bland annat genom en förstärkning av de nationella likabehandlingsorganen”, konstaterade EESK:s ordförande Christa Schweng.

Minister Marina Calderone sade att hennes regering ställer sig bakom kommissionens mål, men betonade att det är viktigt att säkerställa förenlighet med de nationella system och organ som redan finns, t.ex. jämlikhetsråden i Italien som slår vakt om jämlikheten på både nationell och regional nivå.

”Den inkludering vi talar om i dag måste utgöra ett av huvudinslagen i den europeiska sociala agendan, sida vid sida med den pågående diskussionen om reformen av EU:s ekonomiska och finansiella styrning. Vi vet hur svårt det fortfarande är att se till att det i praktiken råder lika möjligheter på arbetsmarknaden. För vissa samhällsgrupper finns det fortfarande stora hinder för tillträdet till arbetsmarknaden och tillgången till socialt skydd”, sade Marina Calderone,

och betonade att skillnaden i sysselsättningsgrad mellan könen fortfarande överstiger 10 % på EU-nivå. Det finns inte ett enda land i EU där det inte föreligger en sådan klyfta mellan könen – och överallt befinner sig kvinnorna i underläge. Unga nyutexaminerade har också svårt att hitta jobb. Personer med funktionsnedsättning samt lagliga migranter och flyktingar utsätts fortfarande för diskriminering när de söker eller försöker behålla ett arbete. (ll)