I en debat med Italiens beskæftigelsesminister den 22. marts støttede EØSU op om Kommissionens initiativ til at styrke de nationale ligestillingsorganers rolle og uafhængighed i et forsøg på at sætte en stopper for forskelsbehandling på EU's arbejdsmarkeder.

De to parter erklærede sig enige i de mål, Kommissionen har fremsat i sit forslag til direktiv om standarder for nationale ligestillingsorganer med henblik på at gøre disse mere effektive. Forslaget er blevet fremlagt, fordi de gældende lovgivningsmæssige tiltag vedrørende ligestilling ikke håndhæver EU-lovgivningen tilstrækkeligt, når det kommer til ulige behandling og forskelsbehandling.

I sin udtalelse om Styrkelse af ligestillingsorganers rolle og uafhængighed, der blev vedtaget på plenarforsamlingen efter debatten, understregede EØSU, hvor vigtigt det er at finde den rette balance mellem at sikre nærhedsprincippet og fastsætte bindende standarder med sigte på at gøre de nationale organer stærkere og mere effektive – en holdning, som også den italienske minister lod komme til udtryk under debatten.

"At give mange forskellige grupper adgang til arbejdsmarkedet er ikke kun et spørgsmål om retfærdighed. Det giver også god mening ud fra et økonomisk og samfundsmæssigt perspektiv. Udvalget er imidlertid fortsat bekymret over, at der endnu ikke ydes lige god beskyttelse mod forskelsbehandling og ulighed i EU, og bakker op om stærke overvågningsmekanismer, herunder gennem en styrkelse af de nationale ligestillingsorganer," udtalte EØSU's formand Christa Schweng.

Minister Marina Calderone fastslog, at hendes regering er enig i Kommissionens mål, men understregede, at det er vigtigt at sikre sammenhæng med de allerede eksisterende nationale systemer og organer såsom de ligestillingsråd i Italien, der arbejder for ligestilling på både nationalt og regionalt plan.

"Den inklusion, vi taler om i dag, skal fortsat være centralt placeret på den europæiske sociale dagsorden på lige fod med den igangværende debat om en reform af EU's økonomiske og finansielle styring. Vi ved, hvor vanskeligt det stadig er i praksis at sikre lige muligheder på arbejdsmarkedet. For visse samfundsgrupper er det fortsat forbundet med store hindringer at komme ind på arbejdsmarkedet og få adgang til social beskyttelse," påpegede Marina Calderone.

Ministeren understregede, at den kønsbestemte forskel i beskæftigelsesfrekvensen stadig overstiger 10 % på EU-plan. Der findes ikke noget land i EU, hvor denne kønsskævhed ikke gør sig gældende – og altid med kvinderne som tabere. Unge nyuddannede har også svært ved at finde arbejde. Desuden oplever personer med handicap samt lovlige migranter og flygtninge stadigvæk forskelsbehandling, når de er på udkig efter eller forsøger at beholde deres arbejde. (ll)