Europeiska ekonomiska och sociala kommittén (EESK) har intagit en tuff hållning i fråga om överträdelser av rättsstatsprincipen i EU och förklarat att den är fast besluten att se till att Europeiska unionens råd och Europeiska kommissionen inför stränga avskräckande påföljder för medlemsstater som systematiskt åsidosätter rättsstatsprincipen på ett sätt som äventyrar EU:s budget.

I ett yttrande på eget initiativ, ”Rättsstatsprincipen och återhämtningsfonden”, som antogs vid plenarsessionen den 20 januari, välkomnade EESK EU:s förordning 2020/2092, som ger möjlighet för kommissionen att införa ekonomiska påföljder vid återkommande överträdelser av rättsstatsprincipen i en medlemsstat. Kommittén vill se en strikt tillämpning av förordningen på alla områden som berör budgeten.

”Rättsstatsprincipen är en ovillkorlig grund för ett demokratiskt, pluralistiskt europeiskt samhälle och för EU:s fortsatta existens”, fastställer föredraganden för yttrandet, Christian Bäumler.

För att det ska vara möjligt att ta itu med återkommande brister i efterlevnaden av rättsstatsprincipen rekommenderar EESK att EU använder sig av alla tillgängliga sanktionsverktyg, till exempel det överträdelseförfarande som anges i artikel 263 i fördraget om Europeiska unionens funktionssätt och i enlighet med förfarandet i artikel 7 i EU-fördraget.

Om en medlemsstat systematiskt bryter mot rättsstatsprincipen anser EESK att detta alltid undergräver, eller åtminstone allvarligt äventyrar, genomförandet av EU-finansierade program och därmed skadar EU:s budget. Därför är det ytterst viktigt att samtliga mottagare av utbetalningar från unionsbudgeten efterlever reglerna för insyn och fullt ut kan redogöra för vad pengarna har använts till.

De nationella planerna för återhämtning och resiliens bör också omfatta åtgärder som respektive regering ämnar vidta för att stärka rättsstaten.
De nationella planer som hittills har lämnats in innehåller dock alltför få initiativ i detta hänseende. EESK beklagar att kommissionen i sin utvärdering av planerna inte har tillmätt rättsstatsprincipen tillräcklig betydelse.

I yttrandet uppmanar EESK alla medlemsstater att ansluta sig till det fördjupade samarbetet med Europeiska åklagarmyndigheten och anser att detta bör bli en förutsättning för deltagande i EU-finansierade program. Detta samarbete har redan börjat ge resultat och kommer sannolikt att på lång sikt bidra till en enorm förbättring av gränsöverskridande lagföring. (ll)