Organizácie občianskej spoločnosti sú v Európe a Amerike vystavené útokom. EÚ musí okamžite konať na ich obranu a ochranu demokracie. Európsky hospodársky a sociálny výbor (EHSV) počas diskusie na plenárnom zasadnutí pri príležitosti Medzinárodného dňa mimovládnych organizácií vyslal jasný signál: organizácie občianskej spoločnosti bojujú v prvej línii za ochranu demokracie. Keďže škrty vo financovaní ohrozujú ich prežitie, EÚ musí okamžite prijať opatrenia na ich ochranu a podporu.

EHSV usporiadal 27. februára diskusiu na tému EÚ a občianska spoločnosť: Posilnenie demokracie a účasti, v rámci ktorej mali zástupcovia a odborníci z organizácií občianskej spoločnosti a poslanci Európskeho parlamentu (EP) možnosť diskutovať a hodnotiť úlohu organizácií občianskej spoločnosti v tejto dôležitej oblasti.

Raquel García Hermida-Van Der Walle, poslankyňa Európskeho parlamentu za Renew Europe, poukázala na to, že organizácie občianskej spoločnosti často prispievajú k zachovávaniu systému bŕzd a protiváh. Organizácie občianskej spoločnosti poskytujú aj rôzne metódy sociálnej interakcie, ktoré môžu nahrádzať chýbajúce služby štátu. Sú ako prvé terčom útokov, pretože pre niektoré vlády môžu byť politicky nepohodlné.

Nicholas Aiossa, riaditeľ Transparency International Europe, uviedol, že „v Európskom parlamente prebieha organizovaná politická kampaň s cieľom zdiskreditovať organizácie občianskej spoločnosti, odobrať im financovanie a narušiť ich úlohu a funkciu. Neboli zistené žiadne dôkazy o finančných nezrovnalostiach.“

V januári stredopravá Európska ľudová strana (EPP) v Európskom parlamente obvinila environmentálne a klimatické mimovládne organizácie z toho, že ich financuje Európska komisia, aby lobovali v Parlamente, iných inštitúciách EÚ a u poslancov a poslankýň Európskeho parlamentu, čo medzi európskymi organizáciami občianskej spoločnosti vyvolalo pobúrenie.

Kritika organizácií občianskej spoločnosti nie je ničím novým, ale nedávne útoky boli umocnené falošnými správami a dezinformáciami. Ako uviedla Brikena Xhomaqi, spolupredsedníčka kontaktnej skupiny EHSV, táto situácia je výzvou pre všetky organizácie občianskej spoločnosti, aby sa spojili a dosiahli zmenu. „Ľudia by mali vedieť, že väčšina organizácií občianskej spoločnosti je závislá od dobrovoľníckej práce, takže neplytváme peniazmi daňových poplatníkov.“

Účastníci tiež vyzvali Európsku komisiu, aby sa k tejto téme vyjadrila dôraznejšie, a navrhli niekoľko riešení na posilnenie úlohy organizácií občianskej spoločnosti.

García Hermida-Van Der Walle sa vyjadrila, že sa bude zasadzovať za to, aby sa v správe o právnom štáte a mechanizme podmienenosti vo väčšej miere uznala a posilnila úloha organizácií občianskej spoločnosti, čo je základnou podmienkou.

Poslanec Európskeho parlamentu Michał Wawrykiewicz uviedol, že jeho poslaním je zvyšovať povedomie o týchto zásadných témach v rámci svojej skupiny. Za dôležité považuje tiež, aby rozhodovacie orgány vedeli o tom, že organizácie občianskej spoločnosti a mimovládne organizácie pôsobia v teréne a poskytujú dôležité služby, ktoré priamo ovplyvňujú životy ľudí.

Predseda EHSV Oliver Röpke podporil postoje zástupcov organizácií občianskej spoločnosti a uviedol: „Musíme sa brániť snahám o delegitimizáciu týchto organizácií alebo o obmedzenie ich prístupu k zdrojom nevyhnutným pre demokratickú participáciu. Vzhľadom na obmedzovanie financovania a rastúci politický tlak je zrejmé, že organizácie občianskej spoločnosti potrebujú silnejšiu a predvídateľnejšiu podporu, aby mohli pokračovať vo svojej mimoriadne dôležitej práci.“ (at)