Οι οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών δέχονται βολές ανά την Ευρώπη και την Αμερική. Η ΕΕ πρέπει να δράσει άμεσα για να τις υπερασπιστεί και να διαφυλάξει τη δημοκρατία. Κατά τη συζήτηση που διεξήχθη στην Ολομέλειά της με θέμα την «Παγκόσμια ημέρα των μη κυβερνητικών οργανώσεων», η Ευρωπαϊκή Οικονομική και Κοινωνική Επιτροπή (ΕΟΚΕ) έστειλε το σαφές μήνυμα ότι οι οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών βρίσκονται στην πρώτη γραμμή υπεράσπισης της δημοκρατίας. Με τις περικοπές στη χρηματοδότησή τους να απειλούν την επιβίωσή τους, η ΕΕ πρέπει να λάβει άμεσα μέτρα για την προστασία και τη στήριξή τους.

Στις 27 Φεβρουαρίου, η ΕΟΚΕ διοργάνωσε συζήτηση με θέμα «Η ΕΕ και η κοινωνία των πολιτών: ενίσχυση της δημοκρατίας και της συμμετοχής», δίνοντας σε εκπροσώπους και ειδήμονες οργανώσεων της κοινωνίας των πολιτών, καθώς και σε ευρωβουλευτές, την ευκαιρία να συζητήσουν και να αξιολογήσουν τον ρόλο των οργανώσεων αυτών σε αυτό το ζωτικό πεδίο.

Η Raquel García Hermida-Van Der Walle, ευρωβουλευτής της παράταξης Renew Europe, επεσήμανε ότι οι εν λόγω οργανώσεις συχνά συμβάλλουν στη λειτουργία του συστήματος ελέγχων και ισορροπιών. Οι οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών ακολουθούν επίσης διαφορετικές μεθόδους κοινωνικής αλληλεπίδρασης, αντικαθιστώντας ενδεχομένως τις κυβερνητικές υπηρεσίες όταν αυτές απουσιάζουν. Κατά συνέπεια, οι οργανώσεις αυτές είναι οι πρώτες που μπαίνουν στο στόχαστρο των εκάστοτε κυβερνήσεων, καθότι ενίοτε αποδεικνύονται πολιτικά ενοχλητικές για ορισμένες από αυτές.

Ο Nicholas Aiossa, διευθυντής της οργάνωσης «Transparency International Europe», δήλωσε ότι «υπάρχει μια ενορχηστρωμένη πολιτική εκστρατεία στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο για την απαξίωση, την παύση της χρηματοδότησης και την αποδιοργάνωση του ρόλου και της λειτουργίας των οργανώσεων της κοινωνίας των πολιτών», συμπληρώνοντας ότι «δεν έχουν βρεθεί στοιχεία που να αποδεικνύουν οικονομικές παρατυπίες».

Τον περασμένο Ιανουάριο, το κεντροδεξιό Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα (EPP) του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου κατηγόρησε τις περιβαλλοντικές και κλιματικές ΜΚΟ ότι χρηματοδοτούνται από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή για να ασκούν πίεση στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, σε άλλα θεσμικά όργανα της ΕΕ και σε ευρωβουλευτές, προκαλώντας την οργή ορισμένων ευρωπαϊκών ΜΚΟ.

Οι επικρίσεις εις βάρος των οργανώσεων της κοινωνίας των πολιτών δεν είναι κάτι καινούργιο, αλλά οι πρόσφατες βολές έχουν ενισχυθεί από τη διασπορά ψευδών ειδήσεων και την παραπληροφόρηση. Όπως δήλωσε η Brikena Xhomaqi, συμπρόεδρος της Ομάδας συνδέσμου της ΕΟΚΕ, η κατάσταση αυτή πρέπει να αφυπνίσει όλες τις οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών, έτσι ώστε να ενώσουν τις δυνάμεις τους και να επιφέρουν αλλαγές. «Ο κόσμος θα πρέπει να γνωρίζει ότι οι περισσότερες από αυτές τις οργανώσεις εξαρτώνται από την εθελοντική εργασία, με μέλημα να μην σπαταλούν τα χρήματα των φορολογουμένων», συμπλήρωσε η κ. Xhomaqi.

Οι συμμετέχοντες προέτρεψαν επίσης την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να εκφράσει απερίφραστα τη θέση της σχετικά με το θέμα αυτό και πρότειναν ορισμένες λύσεις για την ενίσχυση του ρόλου των οργανώσεων της κοινωνίας των πολιτών.

Η García Hermida-Van Der Walle δήλωσε ότι θα καταβάλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να αναγνωριστεί και να ενισχυθεί περισσότερο η θέση των οργανώσεων αυτών στην έκθεση για το κράτος δικαίου και στον σχετικό μηχανισμό αιρεσιμότητας ως αναγκαίος πρόσφορος όρος.

Ο Michał Wawrykiewicz, ευρωβουλευτής του ΕΛΚ, δήλωσε ότι επιδιώκει να ευαισθητοποιήσει το κόμμα του ως προς αυτά τα θεμελιώδη θέματα. Ένα άλλο ζήτημα που έθιξε ήταν η ανάγκη ενημέρωσης των υπευθύνων λήψης αποφάσεων ότι οι οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών και οι ΜΚΟ είναι οργανώσεις που δραστηριοποιούνται επί τόπου, παρέχοντας κρίσιμες υπηρεσίες που επηρεάζουν άμεσα τη ζωή των ανθρώπων.

Τέλος, ο Πρόεδρος της ΕΟΚΕ Oliver Röpke συμφώνησε με τις θέσεις των εκπροσώπων των οργανώσεων της κοινωνίας των πολιτών, δηλώνοντας τα εξής: «Πρέπει να αντισταθούμε στις προσπάθειες απονομιμοποίησης των οργανώσεων αυτών ή στον περιορισμό της χρηματοδότησής τους που είναι απαραίτητη για τη δημοκρατική συμμετοχή. Από τις περικοπές στη χρηματοδότηση και τις αυξανόμενες πολιτικές πιέσεις καθίσταται σαφές ότι οι οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών χρειάζονται ισχυρότερη και πιο προβλέψιμη υποστήριξη για να συνεχίσουν το ζωτικής σημασίας έργο τους». (at)