Išpuoliai prieš pilietinės visuomenės organizacijas vyksta Europoje ir Amerikoje. ES turi nedelsdama imtis veiksmų, kad jas apgintų ir apsaugotų demokratiją. Tarptautinės NVO dienos proga surengtose plenarinėse diskusijose Europos ekonomikos ir socialinių reikalų komitetas (EESRK) aiškiai pasakė: pilietinės visuomenės organizacijas yra demokratijos gynėjai. Mažinamas finansavimas kelia grėsmę šių organizacijų išlikimui, todėl ES turi imtis skubių priemonių joms apsaugoti ir paremti.

Vasario 27 d. EESRK surengė diskusiją „ES ir pilietinė visuomenė: stiprinti demokratiją ir dalyvavimą“, kurioje pilietinės visuomenės organizacijų atstovai ir ekspertai bei Europos Parlamento (EP) nariai turėjo galimybę aptarti ir įvertinti pilietinės visuomenės organizacijų vaidmenį šiose svarbiose veiklos srityse.

EP narė Raquel García Hermida-Van Der Walle, atstovaujanti frakcijai „Renew Europe“, pabrėžė, kad pilietinės visuomenės organizacijos dažnai prisideda prie stabdžių ir atsvarų sistemos. Šios organizacijos taip pat siūlo įvairius socialinės sąveikos metodus, galinčius pakeisti valstybines paslaugas, kurių gali trūkti. Todėl pilietinės visuomenės organizacijos tampa pirmaisiais išpuolių taikiniais, nes kai kurioms vyriausybėms jos gali būti politiškai nepatogios.

„Transparency International“ Europos padalinio direktorius Nicholas Aiossa teigė: „Europos Parlamente vykdoma organizuota politinė kampanija, kuria siekiama diskredituoti pilietinės visuomenės organizacijas, sumažinti joms skiriamą finansavimą ir sužlugdyti jų vaidmenį bei funkcijas. Tačiau jokių finansinių pažeidimų įrodymų nerasta.“

Sausio mėn. Europos Parlamento centro dešinioji Europos liaudies partija (PPE) apkaltino aplinkosaugos ir klimato srities nevyriausybines organizacijas, teigdama, kad Europos Komisija finansuoja jų lobistinę veiklą Parlamente, kitose ES institucijose ir vykdomą Europos Parlamento narių atžvilgiu, ir sukėlė Europos pilietinės visuomenės organizacijų pasipiktinimą.

Kritika šioms organizacijoms nėra naujas reiškinys, tačiau pastaruoju metu išpuolius sustiprino melagingos naujienos ir dezinformacija. EESRK ryšių grupės bendrapirmininkė Brikena Xhomaqi teigimu, ši padėtis tai įspėjimas visoms pilietinės visuomenės organizacijoms susitelkti ir skatinti pokyčius. „Žmonės turėtų žinoti, kad daugumoje pilietinės visuomenės organizacijų dirba savanoriai ir jos nešvaisto mokesčių mokėtojų pinigų.“

Diskusijos dalyviai taip pat paragino Europos Komisiją ryžtingiau kalbėti šia tema ir pasiūlė keletą sprendimų, kaip sustiprinti pilietinės visuomenės organizacijų vaidmenį.

García Hermida-Van Der Walle pažadėjo siekti, kad teisinės valstybės principo taikymo ataskaitoje būtų labiau pripažintas ir sustiprintas pilietinės visuomenės organizacijų vaidmuo, o teisinės valstybės sąlygų mechanizmas būtų laikomas reikiama sąlyga.

EP narys Michał Wawrykiewicz, atstovaujantis Europos liaudies partijai, pabrėžė, kad jo užduotis – savo frakcijoje didinti informuotumą šiomis svarbiomis temomis. Jo nuomone, taip pat svarbu, kad sprendimus priimantys asmenys suprastų, kad pilietinės visuomenės organizacijos ir NVO – tai struktūros, kurios veikia vietoje ir teikia svarbias paslaugas, darančias poveikį žmonių gyvenimui.

EESRK pirmininkas Oliver Röpke pritarė pilietinės visuomenės organizacijų atstovų pozicijai ir paragino: „Turime priešintis pastangoms paneigti šių organizacijų teisėtumą arba apriboti jų galimybes naudotis demokratiniam dalyvavimui būtinais ištekliais. Akivaizdu, kad turime padėti pilietinės visuomenės organizacijoms finansavimo apribojimų ir didėjančio politinio spaudimo sąlygomis ir suteikti joms didesnę ir labiau nuspėjamą paramą, kad jos galėtų tęsti savo gyvybiškai svarbų darbą.“ (at)