Организациите на гражданското общество (ОГО) са подложени на атаки в цяла Европа и Америка. ЕС трябва да действа незабавно, за да ги защити и да опази демокрацията. По време на пленарния дебат, посветен на Международния ден на НПО, Европейският икономически и социален комитет (ЕИСК) отправи ясно послание: ОГО са защитниците на демокрацията на предна линия. Тъй като намаляването на финансирането застрашава оцеляването им, ЕС трябва да предприеме незабавни действия, за да ги защити и подкрепи.

На 27 февруари ЕИСК проведе дебат на тема „ЕС и гражданското общество: укрепване на демокрацията и участието“, който даде възможност на представители и експерти от организациите на гражданското общество и на членове на Европейския парламент (ЕП) да обсъдят и оценят ролята на ОГО в тази жизненоважна област.

Ракел Гарсия Ермида-ван дер Вале, член на ЕП от Renew Europe, посочи, че ОГО често допринасят за принципите на взаимозависимост и взаимоограничаване. Освен това ОГО предоставят различни методи за социално взаимодействие, като потенциално заместват правителствените услуги, каквито може да липсват. В резултат на това ОГО са първите, които попадат под прицел, тъй като могат да се окажат политически неудобни за някои правителства.

Никълъс Айоса, директор на Transparency International Europe, заяви: „В Европейския парламент има организирана политическа кампания за дискредитиране, лишаване от финансиране и нарушаване на ролята и функциите на ОГО. Няма открити доказателства за финансови нередности.“

През януари дясноцентристката Европейска народна партия (ЕНП) в Европейския парламент обвини НПО, работещи в областта на околната среда и климата, че са финансирани от Европейската комисия, за да лобират пред Парламента, други институции на ЕС и членове на ЕП, което предизвика възмущение сред европейските ОГО.

Критиките срещу ОГО не са нещо ново, но неотдавнашните атаки бяха подсилени от фалшиви новини и дезинформация. Както посочи Брикена Чомаки, съпредседател на Групата за връзка на ЕИСК, ситуацията е предупредителен сигнал към всички ОГО да се обединят, за да постигнат промени. „Хората трябва да знаят, че повечето ОГО разчитат на доброволчески труд, така че не разхищаваме пари на данъкоплатците.“

Участниците също така призоваха Европейската комисия да изрази по-твърда позиция по тази тема и предложиха редица решения за укрепване на ролята на ОГО.

Г-жа Гарсия Ермида-ван дер Вале заяви, че ще настоява за по-голямо признание и засилване на ролята на ОГО в доклада за върховенството на закона и в механизма за обвързване с условия като благоприятстващо условие.

Михал Ваврикевич, член на ЕП от ЕНП, заяви, че мисията му е да повиши осведомеността по тези основни теми в рамките на своята група. Друг въпрос, който той повдигна, беше информирането на лицата, отговорни за вземането на решения, че ОГО и НПО са организации, действащи на място, които предоставят ключови услуги, които засягат пряко живота на хората.

Председателят на ЕИСК, Оливер Рьопке, подкрепи позициите на представителите на ОГО, като заяви: „Трябва да се противопоставим на усилията за делегитимиране на тези организации или за ограничаване на достъпа им до ресурсите, които са от съществено значение за демократичното участие. Пред финансовите ограничения и нарастващия политически натиск е ясно, че организациите на гражданското общество се нуждаят от по-силна и по-предвидима подкрепа, за да продължат жизненоважната си работа.“ (at)