Organizațiile societății civile (OSC) sunt atacate în Europa și în America. UE trebuie să acționeze acum pentru a le apăra și a proteja democrația. În cadrul dezbaterii sale plenare organizate cu ocazia Zilei mondiale a ONG-urilor, Comitetul Economic și Social European (CESE) a transmis un mesaj clar: organizațiile societății civile sunt apărătorii din prima linie ai democrației. Întrucât reducerea fondurilor le amenință supraviețuirea, UE trebuie să ia măsuri imediate pentru a le proteja și sprijini.

La 27 februarie, CESE a organizat o dezbatere intitulată „UE și societatea civilă: consolidarea democrației și a participării”, oferind reprezentanților și experților organizațiilor societății civile și deputaților în Parlamentul European ocazia de a discuta și a evalua rolul OSC-urilor în acest domeniu vital.

Raquel García Hermida-Van Der Walle, deputată în Parlamentul European din partea Renew Europe, a subliniat că OSC-urile contribuie adesea la echilibrul puterilor. OSC-urile oferă, de asemenea, diferite metode de interacțiune socială, fiind posibil să înlocuiască serviciile guvernamentale care s-ar putea să lipsească. Prin urmare, OSC-urile sunt primele vizate, întrucât se pot dovedi a fi incomode din punct de vedere politic pentru unele guverne.

Nicholas Aiossa, directorul Transparency International Europe, a declarat că „există o campanie politică orchestrată în Parlamentul European pentru a discredita OSC-urile, a le retrage fondurile și a le perturba rolul și funcția. Nu au fost găsite dovezi de nereguli financiare”.

În ianuarie, Partidul Popular European (PPE) de centru-dreapta din Parlamentul European a acuzat ONG-urile în domeniul mediului și al schimbărilor climatice că sunt finanțate de Comisia Europeană pentru a desfășura activități de lobby în Parlament, în alte instituții ale UE și pe lângă deputați în Parlamentul European, stârnind indignare în rândul OSC-urilor europene.

Criticile la adresa OSC-urilor nu sunt o noutate, dar recentele atacuri au fost amplificate de știri false și dezinformare. Astfel cum a precizat Brikena Xhomaqi, copreședinta Grupului de legătură al CESE, situația este un semnal de alarmă pentru ca toate OSC-urile să fie unite și să aducă schimbarea: „Oamenii ar trebui să știe că majoritatea OSC-urilor depind de munca voluntară, astfel încât nu risipim banii contribuabililor”.

De asemenea, participanții au solicitat Comisiei Europene să se exprime mai ferm cu privire la acest subiect și au propus o serie de soluții pentru a consolida rolul OSC-urilor.

García Hermida-Van Der Walle a precizat că va depune eforturi pentru ca rolul OSC-urilor să fie recunoscut și consolidat într-o mai mare măsură în raportul privind statul de drept și în mecanismul de condiționalitate, ca o condiție favorizantă.

Michał Wawrykiewicz, deputat în Parlamentul European din partea PPE, a declarat că misiunea sa este de a contribui la sensibilizarea cu privire la aceste subiecte fundamentale în cadrul grupului său. Un alt aspect pe care l-a menționat a fost legat de aducerea la cunoștința factorilor de decizie că OSC-urile și ONG-urile sunt organizații care își desfășoară activitatea pe teren, furnizând servicii esențiale care au un impact direct asupra vieții oamenilor.

Președintele CESE, Oliver Röpke, a susținut pozițiile reprezentanților OSC-urilor, declarând că „trebuie să ne opunem eforturilor de negare a legitimității acestor organizații sau de restricționare a accesului acestora la resursele esențiale pentru participarea democratică. De la constrângerile în materie de finanțare până la creșterea presiunii politice, este limpede că organizațiile societății civile au nevoie de un sprijin mai ferm și mai previzibil pentru a-și continua activitatea vitală”. (at)