Για τους σχεδόν 500 Ουκρανούς αθλητές που έχασαν τη ζωή τους στον πόλεμο της Ρωσίας κατά της χώρας τους, το όνειρο της συμμετοχής στους Ολυμπιακούς Αγώνες ή σε οποιαδήποτε μελλοντική αθλητική διοργάνωση έσβησε για πάντα. Για να κρατήσει ζωντανή τη μνήμη τους, η ουκρανική ΜΚΟ BRAND UKRAINE αφηγείται την τραγική ιστορία έξι αθλητών που χάθηκαν, χρησιμοποιώντας την τεχνητή νοημοσύνη για να τους επαναφέρει στη ζωή, έστω και για λίγο. Μιλήσαμε με τον επικεφαλής ψηφιακών μέσων και περιεχομένου στην BRAND UKRAINE, Tim Makarov, ο οποίος μας είπε ότι απώτερος σκοπός του εγχειρήματος, που παρουσιάστηκε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, ήταν να αναλογιστούν οι θεατές την αξία της ανθρώπινης ζωής.

Πώς προέκυψε η ιδέα γι’ αυτό το εγχείρημα;

Η ιδέα γεννήθηκε στη βερολινέζικη εταιρεία BBDO. Η BBDO πρότεινε ένα εννοιολογικό πλαίσιο, μια ιδέα, για την ανάδειξη της τραγικής ιστορίας των Ουκρανών αθλητών που δεν μπόρεσαν να συμμετάσχουν στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Η εταιρεία επικοινώνησε μαζί μας σχετικά με αυτή την ιδέα κι εμείς την επεξεργαστήκαμε περαιτέρω και επεκτείναμε τον κύκλο των εταίρων, συνδέοντας το ουκρανικό υπουργείο Νεολαίας και Αθλητισμού με το ουκρανικό υπουργείο Εξωτερικών και το γραφείο του προέδρου της Ουκρανίας. Όλοι μαζί εργαστήκαμε για τον τελικό σχεδιασμό του εγχειρήματος, ενώ το τεχνικό μέρος ανέλαβε η BBDO. Δημιουργήσαμε μια επικοινωνιακή στρατηγική και εξασφαλίσαμε τη διανομή του περιεχομένου και τη νομική υποστήριξη. Το εγχείρημά μας παρουσιάστηκε στον επίσημο χώρο της Ουκρανίας στο Παρίσι —το Volia Space— με τη συμμετοχή ατόμων με ισχυρή επίδραση στην κοινή γνώμη.

Πόσο δύσκολο ήταν να συγκεντρώσετε τις ιστορίες και να δημιουργήσετε το βίντεο; Ποιες τεχνικές χρησιμοποιήσατε για να επαναφέρετε στη ζωή τους πρωταγωνιστές;

Η ίδια η ιδέα είναι πολύ απλή και σαφής: να αφηγηθούμε τις ιστορίες Ουκρανών αθλητών που βρήκαν τραγικό τέλος και να δημιουργήσουμε τα ψηφιακά άβατάρ τους. Το έργο μας ήταν γιγαντιαίο. Πήραμε ηχογραφήσεις με τη φωνή τους και τις ψηφιοποιήσαμε, χρησιμοποιήσαμε αρχειακές φωτογραφίες και υλικό βίντεο, και επεξεργαστήκαμε τα πάντα με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Στόχος ήταν το ψηφιακό αντίγραφο κάθε ατόμου να μοιάζει με αληθινό άνθρωπο, να δίνει απόκοσμη αίσθηση, σαν να κινείται μεταξύ πραγματικότητας και ονείρου. Αυτό ήταν το νόημα. Οι ιστορίες τους είναι πολύ έντονες από μόνες τους και, με την ενίσχυση της τεχνητής νοημοσύνης, δεν αφήνουν κανέναν αδιάφορο. Για να είμαι ειλικρινής, πρόκειται για ιδιαίτερα τολμηρό εγχείρημα. Κατά τις συζητήσεις μας, είχαμε τον φόβο ότι δεν θα γίνει κατανοητό, ότι οι θεατές δεν θα διέκριναν τη γύμνια, την ευαλωτότητα, τον πόνο και την απελπισία που θέλαμε να εκφράσουμε με τα λόγια των χαμένων αθλητών, πίσω από αυτό το κάπως ανατριχιαστικό σκηνικό. Το εγχείρημά μας παρουσιάζει μια πολύ απλή ιδέα: ανθρώπους που αγαπούν πραγματικά την πατρίδα τους, οι οποίοι θέλουν να ζήσουν και έχουν φιλοδοξίες, αλλά γίνονται θύματα των περιστάσεων όταν τα όνειρα, τα σχέδια και οι ζωές τους συνθλίβονται ξαφνικά. Δεν πρέπει όμως να τους ξεχάσουμε. Κάθε πράξη έχει το τίμημά της, και συχνά αυτό ισοδυναμεί με ανθρώπινες ζωές και πορείες.

Θα πρέπει να ήταν ιδιαίτερα επώδυνο για τις οικογένειες των εκλιπόντων αθλητών να συμμετάσχουν στο εγχείρημα και να δουν τα βίντεο. Πώς σχολίασαν την πρωτοβουλία σας;

Ένα τέτοιο εγχείρημα θα μπορούσε να υλοποιηθεί βεβαίως μόνο με τη συγκατάθεση των στενότερων συγγενών. Ήταν εξαιρετικά σημαντικό για εμάς να τους δείξουμε, να τους εξηγήσουμε και να τους παρουσιάσουμε αυτό που επρόκειτο να κάνουμε. Αρχικά είχαμε υπόψη μας δεκάδες ιστορίες, αλλά τελικά καταλήξαμε σε έξι. Γι’ αυτό χρειάστηκαν εβδομάδες πολύπλοκων διαπραγματεύσεων. Όταν όμως παρουσιάσαμε το τελικό αποτέλεσμα, οι γονείς δεν μπορούσαν να συγκρατήσουν τα δάκρυά τους. Μας είπαν ότι κάναμε εξαιρετική δουλειά και ότι με αυτόν τον τρόπο η μνήμη του παιδιού τους θα παραμείνει ζωντανή. Εξ όσων γνωρίζω, κανένας τους δεν μετάνιωσε για τη συμμετοχή του. Υπογράψαμε όλα τα απαραίτητα νομικά έγγραφα και μόνο στη συνέχεια το εγχείρημά μας έλαβε την έγκριση για να υλοποιηθεί. Τα πάντα ήταν έτοιμα για τους Ολυμπιακούς Αγώνες και περάσαμε δύο εβδομάδες παρουσιάζοντας και ξεδιπλώνοντας έξι εξαιρετικές ιστορίες. Δεν περιμέναμε ότι το εγχείρημά μας θα ήταν τόσο επιτυχημένο· οι αντιδράσεις σε αυτό υπερέβησαν κάθε προσδοκία μας. Ωστόσο, αυτό δεν προκαλεί έκπληξη, καθώς στον σύγχρονο κόσμο των παγκόσμιων επικοινωνιών οι πραγματικές ιστορίες προκαλούν σύνθετα και αντιφατικά συναισθήματα.

Ποιο είναι το κύριο μήνυμα του εγχειρήματός σας; Τι ελπίζετε να αποκομίσουν οι θεατές από τα βίντεο;

Η BRAND UKRAINE δραστηριοποιείται στη διάδοση της αλήθειας για την Ουκρανία και τις συνθήκες στις οποίες βρίσκεται η χώρα λόγω της ρωσικής επίθεσης. Το μέσο μας για την επίτευξη αυτού του σκοπού είναι οι ανθρώπινες ιστορίες. Είμαι βέβαιος ότι μεταδίδουν ιδανικά τον πόνο, την υπερηφάνεια, τον ζήλο, τις νίκες και τις απώλειές μας, αυτό που μας κάνει ανθρώπους, ένα ισχυρό και θαρραλέο έθνος. Αυτή είναι η αποστολή μας· όχι μόνο να μιλήσουμε για την Ουκρανία, αλλά και να κάνουμε όλο τον κόσμο να την αγαπήσει. Σκοπός του έργου μας είναι να υπάρξουν και άλλα τέτοια υποβλητικά εγχειρήματα που θα αγγίξουν τις καρδιές των ανθρώπων και θα αποτελέσουν ευκαιρία να σκεφτούμε την αξία της ανθρώπινης ζωής.

Μπορείτε να δείτε τα βίντεο και τις φωτογραφίες εδώ και στο Instagram:

https://www.instagram.com/p/C-Dd7B7tueo/

https://www.instagram.com/p/C-SkUtONRJR/

https://www.instagram.com/p/C-VHXOdtdps/

https://www.instagram.com/p/C-YG_wHtNke/

https://www.instagram.com/p/C-ajpwSN7A6/

https://www.instagram.com/p/C-dWm1vNzDW/

Ο Tim Makarov είναι επικεφαλής της ομάδας περιεχομένου και ψηφιακών μέσων στην BRAND UKRAINE. Ασχολείται εδώ και 20 χρόνια με τη δημοσιογραφία, το μάρκετινγκ και τις ψηφιακές επικοινωνίες. Αποστολή του είναι να αφηγείται ιστορίες και να δημιουργεί έργα που αλλάζουν τον κόσμο προς το καλύτερο.