Venäjän Ukrainaa vastaan käymässä hyökkäyssodassa on kuollut lähes 500 ukrainalaista urheilijaa, joiden unelma olympialaisiin tai mihin tahansa muuhun tulevaan urheilukilpailuun osallistumisesta on särkynyt ikuisesti. Heidän muistonsa kunnioittamiseksi ukrainalainen kansalaisjärjestö Brand Ukraine kertoo traagisen tarinan kuudesta kuolleesta urheilijasta. Tarina kerrotaan käyttämällä tekoälyä, jolla heidät ikään kuin herätetään henkiin, vaikkakin vain hetkeksi. Keskustelimme digitaalisesta sisällöstä Brand Ukraine -järjestössä vastaavan johtajan Tim Makarovin kanssa, ja hän kertoi meille, että tämän Pariisin kisoissa esitellyn hankkeen perimmäisenä ajatuksena oli saada ihmiset pysähtymään ja miettimään ihmiselämän arvoa.

Mistä idea hankkeeseen syntyi?

Tämä idea syntyi berliiniläisessä BBDO-toimistossa. He ehdottivat puitekonseptia, ideaa, jonka mukaan esitetään sellaisten ukrainalaisten urheilijoiden traaginen historia, jotka eivät voineet osallistua olympialaisiin. He esittelivät meille konseptin, ja me kehitimme ideaa ja laajensimme kumppanipiiriä ottamalla mukaan Ukrainan nuoriso- ja urheiluministeriön ja ulkoasiainministeriön sekä Ukrainan presidentin kanslian. Työskentelimme yhdessä saadaksemme hankkeen lopulliseen muotoonsa, ja teknisestä osasta huolehti BBDO. Kehitimme viestintästrategian, huolehdimme sisällön jakelusta ja tarjosimme oikeudellista tukea. Hanke esiteltiin Ukrainan virallisessa tilassa Pariisissa (Volia House) ja mukana oli myös vaikuttajia.

Oliko vaikeaa kerätä tarinoita ja tehdä video? Mitä tekniikoita käytettiin päähenkilöiden ”herättämiseksi henkiin”?

Idea itsessään on hyvin yksinkertainen ja selkeä – kerrotaan tarinoita traagisesti kuolleista ukrainalaisista urheilijoista ja luodaan heistä digitaaliset virtuaalihahmot. Olemme tehneet valtavasti työtä. Käytimme äänitallenteita, jotka digitalisoitiin, sekä arkistoituja kuvia ja videomateriaaleja ja käsittelimme näitä kaikkia tekoälyn avulla. Tavoitteena oli, että henkilön digitaalinen jäljennös olisi hyvin inhimillinen, jotta se herättäisi aavemaisen todellisuuden ja epätodellisuuden tunteen samaan aikaan. Tämä oli perusidea. Urheilijoiden tarinat ovat itsessään hyvin voimakkaita, ja kun niitä vielä tehostetaan tekoälyn avulla, ne eivät jätä ketään kylmäksi. Ollakseni rehellinen on sanottava, että tämä hanke on hyvin arkaluontoinen. Kun keskustelimme siitä, pelkäsimme, että meitä ei ymmärrettäisi, että ihmiset eivät näkisi sitä turvattomuutta, puolustuskyvyttömyyttä, tuskaa ja epätoivoa, jota kuolleiden urheilijoiden sanoihin kaiken karmivuuden takana sisältyy. Hankkeessa esitetään hyvin yksinkertainen ajatus: ihmiset, jotka rakastavat maataan vilpittömästi ja haluavat elää ja saavuttaa asioita, joutuvat olosuhteiden vangeiksi ja heidän unelmansa, suunnitelmansa ja elämänsä riistetään heiltä. Mutta heitä ei saa unohtaa. Jokaisella teolla on hintansa, ja sitä mitataan usein ihmiselämissä ja kohtaloissa.

Hankkeeseen osallistumisen ja videoiden näkemisen on täytynyt olla hyvin tuskallista surmansa saaneiden urheilijoiden perheille. Millaista palautetta saitte heiltä loppujen lopuksi?

Tällaisen hankkeen edellytyksenä on tietenkin lähisukulaisten suostumus. Tämä on erittäin tärkeä seikka: me näytimme, selitimme ja havainnollistimme heille, mitä aiomme tehdä. Pitkässä luettelossa oli useita kymmeniä tarinoita, mutta lopulta päästiin sopimukseen vain kuudesta. Tätä edelsivät monta viikkoa kestäneet monimutkaiset neuvottelut. Kun näytimme lopputuloksen, vanhemmat eivät pystyneet pidättelemään kyyneleitään. He sanoivat: ”Kiitos, teette erinomaista työtä. Se auttaa säilyttämään lapsemme muiston.” Tietääkseni kukaan heistä ei kadu osallistumista. Allekirjoitimme kaikki tarvittavat oikeudelliset asiakirjat, ja vasta sen jälkeen hankkeelle näytettiin vihreää valoa. Kaikki oli valmista olympialaisia varten, lähdimme sinne kahdeksi viikoksi, ja tuona aikana esitimme kuusi poikkeuksellista tarinaa. Emme olleet odottaneet näin suurta menestystä – reaktio hankkeeseen ylitti kaikki odotuksemme. Se ei toisaalta ole yllättävää, sillä nykyaikaisessa globaalin viestinnän maailmassa todelliset tarinat herättävät monimutkaisia ja ristiriitaisia tunteita.

Mikä on hankkeen pääviesti – mitä toivotte katsojien saavan videoiden katsomisesta?

Olemme BRAND UKRAINE -järjestössä sitoutuneet kertomaan totuuden Ukrainasta ja todellisista olosuhteista Venäjän aloittaman hyökkäyssodan keskellä. Hyödynnämme tähän ihmisten tarinoita. Olen varma siitä, että niiden avulla voidaan parhaiten välittää tuskamme, ylpeytemme, intomme, voittomme ja tappiomme. Nämä tekevät meistä ihmisiä ja vahvan ja rohkean kansakunnan. Tämä on tehtävämme – emme halua vain puhua Ukrainasta, vaan myös tehdä siitä lovemarkin (voimakkaita tunteita herättävän brändin) koko maailmalle. Työskentelemme sen parissa, jotta jatkossa voitaisiin tuottaa lisää vahvoja hankkeita, jotka koskettavat ihmisiä ja saavat ihmiset pysähtymään ja miettimään ihmiselämän arvoa.

Videot ja kuvat ovat nähtävissä täällä ja Instagramissa osoitteessa

https://www.instagram.com/p/C-Dd7B7tueo/

https://www.instagram.com/p/C-SkUtONRJR/

https://www.instagram.com/p/C-VHXOdtdps/

https://www.instagram.com/p/C-YG_wHtNke/

https://www.instagram.com/p/C-ajpwSN7A6/

https://www.instagram.com/p/C-dWm1vNzDW/

Tim Makarov johtaa digitaalisesta sisällöstä vastaavaa työryhmää BRAND UKRAINE -järjestössä. Hänellä on 20 vuoden kokemus journalismista, markkinoinnista ja digitaalisesta viestinnästä. Hänen tavoitteenaan on kertoa tarinoita ja luoda hankkeita, jotka muuttavat maailmaa parempaan suuntaan.