Η ΕΟΚΕ πραγματοποίησε συζήτηση για τον εορτασμό τόσο της Παγκόσμιας Ημέρας Ατόμων με Αναπηρία όσο και του Ολυμπιακού Πνεύματος κατά τη σύνοδο ολομέλειάς της στις 5 Δεκεμβρίου στις Βρυξέλλες. 

Η ΕΟΚΕ γιόρτασε τόσο την Παγκόσμια Ημέρα Ατόμων με Αναπηρία όσο και το Ολυμπιακό Πνεύμα προσκαλώντας πρόσωπα από τον κόσμο του παραολυμπιακού αθλητισμού — μεταξύ των οποίων και τον Βέλγο παραολυμπιακό αθλητή και πρωταθλητή Joachim Gérard.

Κατά την έναρξη της συνόδου, ο Πρόεδρος της ΕΟΚΕ Oliver Röpke δήλωσε: «Η συζήτηση αυτή υπογραμμίζει την επείγουσα ανάγκη να αντιμετωπιστεί το χάσμα απασχόλησης που αντιμετωπίζουν τα άτομα με αναπηρία. Παρά τα υφιστάμενα νομικά πλαίσια, πάρα πολλά άτομα αποκλείονται από την αγορά εργασίας λόγω χρονιζόντων εμποδίων. Η ΕΟΚΕ ζητεί να αναληφθεί δράση για τη δημιουργία χώρων εργασίας χωρίς αποκλεισμούς, την άρση των συστημικών εμποδίων και τη διασφάλιση ίσων ευκαιριών για όλους. Μια Ευρώπη πραγματικά χωρίς αποκλεισμούς δεν πρέπει να αφήνει κανέναν στο περιθώριο.»

Ο κ. Gérard, Βέλγος τενίστας και πρωταθλητής με αναπηρικό αμαξίδιο, είπε στην Ολομέλεια ότι όταν άρχισε να παίζει τένις, συχνά αντιμετωπιζόταν με έκπληξη, ακόμα και με διαμαρτυρίες για το ότι θα «κατέστρεφε το γήπεδο» με το αναπηρικό του αμαξίδιο. «Την τελευταία δεκαετία σημειώθηκε τεράστια πρόοδος όσον αφορά τον ρόλο των ατόμων με μειωμένη κινητικότητα στον κόσμο του αθλητισμού. Έχω παίξει σε πολλά τουρνουά Grand Slam σε ολόκληρο τον κόσμο και, μέσω αυτών των αγώνων και των Παραολυμπιακών Αγώνων, αισθάνομαι ότι γίνομαι όλο και πιο αποδεκτός ως κορυφαίος αθλητής. Όχι μόνο ως παραολυμπιακός αθλητής, αλλά και ως κορυφαίος αθλητής.»

Η Anne d’Ieteren, πρόεδρος της γαλλόφωνης Ομοσπονδίας Αθλητισμού για άτομα με αναπηρία (La Ligue Handisport Francophone), επισημαίνει ότι, παρά τις μεγάλες επιτυχίες που σημειώνονται στους Παραολυμπιακούς Αγώνες, εξακολουθούν να υπάρχουν πολλά εμπόδια στην καθημερινή ζωή των ατόμων με αναπηρία. «Πολλές αθλητικές εγκαταστάσεις εξακολουθούν να μην είναι προσβάσιμες, με ακατάλληλους χώρους στάθμευσης ή κακό σχεδιασμό. Μπορεί αυτά να φαίνονται μικρά προβλήματα, αλλά το σωρευτικό αποτέλεσμά τους μπορεί να αποκλείσει και να αποθαρρύνει τη συμμετοχή.»

Ο Aurel Laurenţiu Plosceanu, Αντιπρόεδρος της ΕΟΚΕ αρμόδιος για την επικοινωνία, καλωσόρισε τον κ. Gérard και την κ. d’Ieteren και δήλωσε ότι «Η παρουσία και οι επιδόσεις τους μας υπενθυμίζουν πόσο μεγάλη πηγή έμπνευσης μπορεί να είναι η αθλητική αριστεία για όλους εμάς που αγωνιζόμαστε για την πλήρη αξιοποίηση των δυνατοτήτων μας, ενώ παράλληλα καταδεικνύει τον ζωτικό ρόλο που διαδραματίζουν τα άτομα με αναπηρία στην κοινωνία μας, και ιδίως στον κόσμο του αθλητισμού».

Ο Christophe Lefèvre, πρόεδρος της μόνιμης ομάδας της ΕΟΚΕ για τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρία, τάχθηκε υπέρ της θέσπισης ενός μηχανισμού προσβασιμότητας της ΕΕ με δείκτες προσβασιμότητας, ο οποίος θα καλύπτει τομείς όπως η βιώσιμη στέγαση, ο αθλητισμός, η δικαιοσύνη και η εκπαίδευση, ενώ ο Pietro Vittorio Barbieri (μέλος της μόνιμης ομάδας) πρόσθεσε ότι «Είναι σημαντικό όλα τα άτομα με αναπηρία που ζουν στην Ευρώπη να έχουν πρόσβαση στον αθλητισμό και την εκπαίδευση, ώστε να έχουμε όλοι εξασφαλισμένα τα ίδια προνόμια στην κοινωνία». (lm)