EESO se je na plenarnem zasedanju 5. decembra v Bruslju z razpravo poklonil mednarodnemu dnevu invalidov in olimpijskemu duhu. 

EESO je povabil goste iz sveta paraolimpijskega športa, med njimi belgijskega paraolimpijskega športnika in prvaka Joachima Gérarda, ter se tako poklonil mednarodnemu dnevu invalidov in olimpijskemu duhu.

Predsednik EESO Oliver Röpke je ob začetku zasedanja dejal: „S to razpravo opozarjamo na zaposlitveno vrzel, s katero se soočajo invalidi. Kljub obstoječim pravnim okvirom še vedno obstajajo prepreke, zaradi katerih je veliko preveč ljudi izključenih s trga dela. EESO poziva k ukrepom za ustvarjanje vključujočih delovnih mest, odpravljanje sistemskih ovir in zagotavljanje enakih možnosti za vse. Resnično vključujoča Evropa ne sme nikogar prezreti.“

Gérard, belgijski teniški igralec in prvak na invalidskem vozičku, je na plenarnem zasedanju povedal, da je na svojih teniških začetkih pogosto zbudil presenečenje in celo naletel na nasprotovanje, češ da bo z vozičkom uničil igrišče. „V zadnjih desetih letih je bil v športu dosežen izjemen napredek v zvezi z vlogo oseb z zmanjšano mobilnostjo. Igral sem na številnih grand slamih po vsem svetu in vidim, da me zaradi teh turnirjev in udeležbe na paraolimpijskih igrah vse bolj sprejemajo kot vrhunskega športnika. Ne le kot paraolimpijca, temveč tudi kot vrhunskega športnika.“

Anne d'Ieteren, predsednica valonske lige za šport invalidov (La Ligue Handisport Francophone), je opozorila, da se invalidi kljub velikim uspehom paraolimpijskih iger v vsakdanjem življenju še vedno soočajo s številnimi ovirami. „Precejšnje število športnih objektov je še vedno nedostopnih, imajo neustrezna parkirišča ali slabo zasnovo. Morda se zdi, da so to drobni problemi, a če se jih nabere več, lahko ljudi izločajo in odvračajo od sodelovanja.“

Aurel Laurenţiu Plosceanu, podpredsednik EESO, pristojen za komuniciranje, je pozdravil Joachima Gérarda in Anne d'Ieteren ter povedal: „Njihov obstoj in dosežki nas spominjajo na to, kakšen navdih so lahko vrhunski športni dosežki za vse nas, ki si prizadevamo doseči svoj polni potencial, hkrati pa kažejo na ključno vlogo invalidov v naši družbi in še posebej v športnem svetu.“

Christophe Lefèvre, predsednik tematske študijske skupine EESO za pravice invalidov, se je zavzel za vzpostavitev mehanizma EU za dostopnost s kazalniki dostopnosti, ki bi zajemal področja, kot so trajnostna stanovanja, šport, pravosodje in izobraževanje. Pietro Vittorio Barbieri, član tematske skupine, pa je dodal: „Ključno je, da imajo vsi invalidi, ki živijo v Evropi, dostop do športa in izobraževanja, da bomo vsi v družbi uživali enake privilegije.“ (lm)