Euroopa Majandus- ja Sotsiaalkomitee täiskogu istungjärgul 5. detsembril Brüsselis toimus arutelu nii rahvusvahelise puuetega inimeste päeva kui ka olümpiavaimu tähistamiseks. 

Euroopa Majandus- ja Sotsiaalkomitee tähistas nii rahvusvahelist puuetega inimeste päeva kui ka olümpiavaimu, kutsudes külla paralümpiaspordi maailma esindajaid, sealhulgas Belgia paralümpiasportlase ja tšempioni Joachim Gérardi.

Istungit avades ütles komitee president Oliver Röpke: „See arutelu toob esile tungiva vajaduse tegeleda puuetega inimeste tööhõivelõhega. Hoolimata olemasolevatest õigusraamistikest on liiga palju inimesi püsivate takistuste tõttu tööturult kõrvale jäetud. Komitee kutsub üles võtma meetmeid, et luua kaasavaid töökohti, kõrvaldada süsteemsed takistused ja tagada kõigile võrdsed võimalused. Tõeliselt kaasavas Euroopas ei tohi kedagi kõrvale jätta.“

Belgia ratastoolitennisist ja tšempion Gérard ütles täiskogule, et kui ta tennisemänguga alles alustas, võeti teda sageli vastu üllatuse ja isegi pahaste väidetega, et oma ratastooliga rikub ta väljaku. „Viimasel kümnel aastal oleme näinud, et liikumispuudega inimeste roll spordimaailmas on väga palju edasi arenenud. Olen mänginud mitmel suure slämmi turniiril üle maailma ning tänu neile turniiridele ja paralümpiamängudele tunnen, et mind aktsepteeritakse üha enam tippsportlasena. Mitte lihtsalt paralümpiasportlase, vaid tippsportlasena.“

Prantsuskeelse paraspordiliidu (La Ligue Handisport Francophone) esimees Anne d’Ieteren märkis, et vaatamata paralümpiamängude suurele edule on puuetega inimeste igapäevaelus endiselt palju takistusi. „Paljud spordirajatised on ikka veel juurdepääsmatud, sobivate parkimisvõimalusteta või halvasti disainitud. Need võivad tunduda väikeste probleemidena, kuid kui need esinevad koos, võib see mõjuda kõrvaletõrjuvalt ja osalemist pärssivalt.“

Komitee teabevahetuse eest vastutav asepresident Aurel Laurenţiu Plosceanu tervitas Gérardi ja d’Ietereni. Ta ütles: „Nende kohalolek ja tulemused tuletavad meile meelde, kuidas spordi tipptase võib inspireerida meid kõiki, kes me püüame saavutada oma täielikku potentsiaali. Samal ajal näitab see ka puuetega inimeste olulist rolli meie ühiskonnas ja eelkõige spordimaailmas.“

Komitee alalise töörühma „Puuetega inimeste õigused“ esimees Christophe Lefèvre tõi välja argumendid, mis toetavad ELi juurdepääsetavuse mehhanismi loomist koos juurdepääsetavuse näitajatega, mis hõlmaksid selliseid valdkondi nagu kestlik eluase, sport, õigus ja haridus. Alalise töörühma liige Pietro Vittorio Barbieri lisas: „Kõigi Euroopas elavate puuetega inimeste juurdepääs spordile ja haridusele on oluline selleks, et ühiskonnas oleksid kõigile tagatud samad privileegid.“ (lm)