December 5-i, Brüsszelben tartott plenáris ülésén az EGSZB vitát rendezett a fogyatékossággal élők nemzetközi napja és az olimpiai szellem megünneplésére. 

Az EGSZB paralimpiai sportolók – köztük Joachim Gérard belga paralimpiai bajnok – meghívásával ünnepelte a fogyatékossággal élők nemzetközi napját és az olimpiai szellemet.

Az ülést megnyitó beszédében Oliver Röpke EGSZB-elnök leszögezte: „Ez a vita rávilágít arra, hogy sürgősen foglalkoznunk kell azokkal a különbségekkel a foglalkoztatásban, amelyekkel a fogyatékossággal élők szembesülnek. A meglévő jogi keretek ellenére túl sok embert zárnak ki a munkaerőpiacról a tartósan megmaradó akadályok. Az EGSZB intézkedéseket szorgalmaz a befogadó munkahelyek létrehozása, a rendszerszintű akadályok lebontása és annak érdekében, hogy mindenki számára biztosítsuk az esélyegyenlőséget. A valóban befogadó Európának senkit sem szabad hátrahagynia.”

Joachim Gérard belga kerekesszékes teniszbajnok elmesélte az egybegyűlteknek, hogy amikor elkezdett teniszezni, gyakran meglepődve, sőt tiltakozással fogadták, mert kerekesszékével „tönkreteszi a pályát”. „Az elmúlt 10 évben hatalmas előrelépés történt, ha a csökkent mozgásképességűeknek a sport világában betöltött szerepéről van szó. Világszerte számos Grand Slam tornán játszottam, és ezeknek, valamint a paralimpiáknak köszönhetően érzem, hogy egyre inkább elfogadnak csúcssportolónak. Nem csupán paralimpikonnak, hanem csúcssportolónak.”

Anne d’Ieteren, a fogyatékossággal élők francia nyelvű sportszövetségének (La Ligue Handisport Francophone) elnöke rámutatott, hogy a paralimpiai játékok nagy sikerei ellenére még mindig számos akadály nehezíti a fogyatékossággal élők mindennapjait. „A sportlétesítmények jelentős része továbbra sem akadálymentes: nincsenek megfelelő parkolóhelyek, vagy rossz a kialakításuk. Lehet, hogy ezek apró problémáknak tűnnek, de halmozott hatásuk kizárhatja és visszahúzhatja a részvételt.”

Aurel Laurenţiu Plosceanu, az EGSZB kommunikációért felelős alelnöke köszöntötte Joachim Gérard-t és Anne d’Ieterent, és elmondta, hogy „jelenlétük és eredményeik arra hívják fel a figyelmünket, milyen inspiráló lehet az atlétikai kiválóság mindannyiunk számára, akik arra törekszünk, hogy maradéktalanul kibontakoztassuk a bennünk rejlő lehetőségeket. Teljesítményük ugyanakkor azt is megmutatja, hogy a fogyatékossággal élők létfontosságú szerepet játszanak társadalmunkban és különösen a sport világában.”

Christophe Lefèvre, az EGSZB-n belül „A fogyatékossággal élők jogai” állandó csoport elnöke amellett érvelt, hogy hozzanak létre egy akadálymentességi mutatókat tartalmazó uniós akadálymentességi mechanizmust, amely olyan területekre terjedne ki, mint a fenntartható lakhatás, a sport, az igazságszolgáltatás és az oktatás. Pietro Vittorio Barbieri (az állandó csoport egyik tagja) pedig hozzátette: „rendkívül fontos, hogy az Európában fogyatékossággal élő emberek kivétel nélkül hozzáférjenek a sporthoz és az oktatáshoz. Így lehet mindannyiunk számára azonos kiváltságokat garantálni a társadalomban.” (lm)