EHSV na svém plenárním zasedání 5. prosince v Bruselu uspořádal diskusi, kterou chtěl připomenout význam Mezinárodního dne osob se zdravotním postižením a olympijské myšlenky. 

EHSV do této diskuse věnované Mezinárodnímu dni osob se zdravotním postižením a olympijské myšlence pozval několik hostů ze světa paralympijského sportu, mj. také belgického paralympijského sportovce a tenisového šampiona Joachima Gérarda.

Předseda EHSV Oliver Röpke ve svém úvodním proslovu prohlásil: „Chtěli bychom touto diskusí upozornit na to, že je nutné co nejdříve odstranit rozdíly z hlediska zaměstnanosti lidí se zdravotním postižením. V tomto směru již sice disponujeme potřebnými právními předpisy, existuje však ještě řada bariér, kvůli nimž je až příliš mnoho osob vyloučeno z trhu práce. EHSV proto žádá, aby byly podniknuty kroky s cílem odstranit systémové překážky a zaručit všem inkluzivní pracoviště a rovné příležitosti. Má-li Evropa skutečně podporovat začlenění, pak nesmí nikoho opomínat.“

Joachim Gérard, belgický paralympijský tenisový šampion, se podělil o zkušenost ze svých tenisových začátků, kdy se často setkával s překvapenými pohledy a někdy dokonce s nesouhlasnou námitkou, že svým invalidním vozíkem poškodí kurt. „V posledních deseti letech nastal obrovský pokrok, co se týče zapojení osob s omezenou schopností pohybu do sportovního dění. Zúčastnil jsem se mnoha grandslamových soutěží po celém světě a mám pocit, že jsem díky těmto turnajům a paralympijským hrám stále více uznáván jako špičkový sportovec. To jest nikoli pouze jako paralympionik, ale prostě jako špičkový sportovec.“

Podle Anne d'Ieteren, předsedkyně belgického francouzskojazyčného svazu sportovců se zdravotním postižením (La Ligue Handisport Francophone), je nutno i přes skvělé úspěchy na paralympijských hrách konstatovat, že se lidé se zdravotním postižením ve svém každodenním životě i nadále potýkají s množstvím překážek. „Stále ještě nemají zaručen přístup do celé řady sportovních zařízení, která jsou nevhodně navržená nebo nemají odpovídající parkovací místa. Dalo by se říci, že jde o drobné problémy, když se však nasčítají, může je to z provozování sportu vyloučit či je od něj zcela odradit.“

Místopředseda EHSV pro komunikaci Aurel Laurenţiu Plosceanu přivítal Joachima Gérarda a Anne d'Ieteren slovy: „Vaše dnešní účast i vaše dosavadní úspěchy nám připomínají, že vynikající sportovní výsledky mohou každého z nás inspirovat k tomu, abychom se snažili plně využít svých možností. Jsou také dokladem toho, že lidé se zdravotním postižením hrají ve společnosti i ve světě sportu mimořádně důležitou roli.“

Christophe Lefèvre, předseda stálé skupiny EHSV Práva osob se zdravotním postižením pak zdůraznil, že je třeba vytvořit na úrovni EU mechanismus pro zajištění přístupnosti s příslušnými ukazateli, například v oblasti udržitelného bydlení, sportu, spravedlnosti a vzdělávání. Pietro Vittorio Barbieri, který je členem této stálé skupiny, na závěr dodal: „Je naprosto nezbytné zaručit všem lidem se zdravotním postižením v Evropě přístup ke sportu a vzdělávání, aby měli všichni ve společnosti stejná práva.“ (lm)