По време на своята пленарна сесия, състояла се на 5 декември в Брюксел, ЕИСК проведе дебат в чест на Международния ден на хората с увреждания и на олимпийския дух. 

ЕИСК чества Международния ден на хората с увреждания и олимпийския дух, като покани гости от света на параолимпийския спорт, включително белгийския параолимпийски спортист и шампион Жоахим Жерар.

Откривайки сесията председателят на ЕИСК Оливер Рьопке заяви, че „Този дебат подчертава спешната необходимост от преодоляване на разликите в заетостта, пред които са изправени хората с увреждания. Въпреки съществуващите правни рамки твърде много хора са изключени от пазара на труда поради трайни пречки. ЕИСК призовава да се предприемат действия за създаване на приобщаващи работни места, премахване на системните пречки и гарантиране на равни възможности за всички. В една наистина приобщаваща Европа не трябва да има изоставени.“

Г-н Жерар, белгийски играч и шампион по тенис в инвалидна количка, заяви пред пленарната асамблея, че когато за първи път е започнал да играе тенис, често е бил посрещан с учудване и дори с протести за това, че щял да „повреди корта“ със своята инвалидна количка. „През последните 10 години в света на спорта се наблюдава огромен напредък по отношение на ролята на хората с намалена подвижност. Играл съм в редица турнири от Големия Шлем по света и благодарение на тези игри и на параолимпийските игри усещам, че все повече се възприемам като спортист от най-високо ниво. Не просто като параолимпийски спортист, а като спортист от най-високо ниво.“

Ан д'Иетерен, председател на френскоезичната спортна федерация на хората с увреждания (La Ligue Handisport Francophone), посочи, че въпреки големите успехи, демонстрирани на параолимпийските игри, в своето всекидневие хората с увреждания все още се сблъскват с множество пречки. „Значителен брой спортни съоръжения все още са недостъпни, имат неподходящи паркинги или са зле проектирани. Тези проблеми може и да изглеждат малки, но кумулативният им ефект може да изключи хората и да възпре участието им“.

Аурел Лауренциу Плосчану, заместник-председател на ЕИСК, отговарящ за комуникацията, приветства г-н Жерар и г-жа д'Иетерен и заяви, че „тяхното присъствие и техните резултати ни напомнят колко вдъхновяващи могат да бъдат високите спортни постижения за всички нас, които се стремим да реализираме пълния си потенциал, и същевременно показват жизненоважната роля, която хората с увреждания играят в нашето общество и по-специално в света на спорта.“

Кристоф Льофевр, председател на постоянната група на ЕИСК „Права на хората с увреждания“, призова за създаването на механизъм на ЕС за достъпност с показатели за достъпност, който да обхваща такива области като устойчивото жилищно настаняване, спорта, правосъдието и образованието, а Пиетро Виторио Барбиери (член на постоянната група) добави, че „е от съществено значение всички хора с увреждания, които живеят в Европа, да имат достъп до спорт и образование, така че на всички нас да бъдат гарантирани едни и същи привилегии в обществото.“  (lm)