ETSK kävi Brysselissä 5. joulukuuta täysistunnossaan keskustelun kansainvälisen vammaisten päivän ja olympiahengen juhlistamisen merkeissä. 

ETSK oli kutsunut kansainvälisen vammaisten päivän ja olympiahengen juhlistamiseksi täysistuntoon vieraita vammaisurheilupiireistä – esimerkiksi belgialaisen paraurheilijan ja mestaruuksia voittaneen Joachim Gérardin.

”Vammaisten henkilöiden muita huonompaa työllisyystilannetta on ryhdyttävä korjaamaan”, totesi ETSK:n puheenjohtaja Oliver Röpke avauspuheenvuorossaan. ”Aivan liian monet ihmiset jäävät nykyisestä sääntelystä huolimatta työmarkkinoiden ulkopuolelle, koska työllistymistä haittaavia esteitä on yhä edelleen. ETSK perää toimia osallistavien työpaikkojen luomiseksi, systeemisten esteiden poistamiseksi ja yhtäläisten mahdollisuuksien takaamiseksi kaikille. Aidosti osallistavassa Euroopassa ketään ei saa unohtaa.”

Belgialainen pyörätuolitenniksen pelaaja ja mestari Joachim Gérard kertoi täysistunnolle, että kun hän aloitti tenniksen pelaamisen, suhtautuminen oli usein yllättynyttä ja jotkut jopa protestoivat, että hänhän pilaa pyörätuolillaan kentän. ”Liikuntarajoitteisten ihmisten asema urheilumaailmassa on parantunut kymmenen viime vuoden aikana valtavasti. Olen pelannut useissa Grand Slam -turnauksissa eri puolilla maailmaa, ja näiden pelien ja paralympialaisten myötä olen tuntenut saavani yhä hyväksytymmän aseman huipputason urheilijana – en vain paraurheilijana vaan myös huippu-urheilijana.”

Belgian ranskankielisen vammaisurheiluliiton (La Ligue Handisport Francophone) puheenjohtaja Anne d’Ieteren huomautti, että vammaisilla henkilöillä on paralympiakisojen suurista saavutuksista huolimatta arkielämässään edelleen monia esteitä. ”Hyvin monet urheilupaikat eivät edelleenkään ole esteettömiä, ja pysäköintitilat ovat epäsopivia tai huonosti suunniteltuja. Nämä saattavat vaikuttaa pieniltä ongelmilta, mutta kun ne kasautuvat, osallistumisesta voi tulla hankalaa tai mahdotonta.”

”Joachim Gérardin ja Anne d’Ieterenin ura ja saavutukset muistuttavat meitä siitä, miten inspiroivaa huipputason urheilu voi olla kaikille meille omaan huippusuoritukseen pyrkiville”, totesi viestinnästä vastaava ETSK:n varapuheenjohtaja Aurel Laurenţiu Plosceanu toivottaessaan vieraat tervetulleiksi. ”Samalla he ovat osoitus siitä, miten tärkeä rooli vammaisilla ihmisillä on yhteiskunnassa ja erityisesti urheilumaailmassa.”

ETSK:n pysyvän ryhmän ”vammaisten henkilöiden oikeudet” puheenjohtaja Christophe Lefèvre sanoi, että Euroopan unioniin olisi perustettava erityinen esteettömyyttä ja saavutettavuutta koskeva mekanismi, johon liittyisi esteettömyys- ja saavutettavuusindikaattoreita ja jota käytettäisiin muun muassa kestävän asumisen ja urheilun alalla sekä oikeus- ja koulutusalalla. ”On olennaisen tärkeää, että kaikilla Euroopassa asuvilla vammaisilla henkilöillä on mahdollisuus harrastaa urheilua ja kouluttautua, jotta meillä kaikilla olisi yhteiskunnassa samat oikeudet”, lisäsi pysyvän ryhmän jäsen Pietro Vittorio Barbieri. (lm)