Από την υπογραφή του πρωτοκόλλου του Κιότο, διάφορες δικαιοδοσίες σε ολόκληρο τον κόσμο έχουν εφαρμόσει συστήματα εμπορίας δικαιωμάτων εκπομπών (ΣΕΔΕ). Το ΣΕΔΕ της ΕΕ είναι το μεγαλύτερο και παλαιότερο σύστημα και χρειάζεται να αναθεωρηθεί σε συνάρτηση με το πλαίσιο πολιτικής της ΕΕ για το κλίμα και την ενέργεια για το 2030. Σε γνωμοδότηση που εγκρίθηκε κατά τη σύνοδο ολομέλειας του Σεπτεμβρίου, η ΕΟΚΕ παρέχει επισκόπηση του ΣΕΔΕ της ΕΕ και άλλων ΣΕΔΕ που εφαρμόζονται σε παγκόσμιο επίπεδο και σκιαγραφεί διάφορες προσεγγίσεις για τη ρύθμιση του εμπορίου σε αυτή τη νέα συμφωνία για τις αγορές ανθρακούχων εκπομπών.

Στη γνωμοδότησή της, η Ευρωπαϊκή Οικονομική και Κοινωνική Επιτροπή τάσσεται εκ νέου υπέρ της Ευρωπαϊκής Πράσινης Συμφωνίας, προτρέπει την Επιτροπή να παρακολουθεί τις τοπικές αγορές ανθρακούχων εκπομπών σε όλο τον κόσμο προκειμένου να εντοπίζει τις βέλτιστες πρακτικές που θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν για την αναθεώρηση του ΣΕΔΕ, και σταθμίζει τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της εφαρμογής ενός μηχανισμού προσαρμογής άνθρακα της ΕΕ, τόσο όσον αφορά το περιβάλλον όσο και το εμπόριο.

Ένα από κύρια σημεία της γνωμοδότησης είναι η ανησυχία της ΕΟΚΕ σχετικά με τα ασύμμετρα επίπεδα επιπέδων τιμών ανθρακούχων εκπομπών που παρατηρούνται μεταξύ διαφορετικών δικαιοδοσιών και αγορών. Οι ισότιμοι όροι ανταγωνισμού μεταξύ των βιομηχανιών εντός και εκτός της ΕΕ θα μπορούσαν πράγματι να υπονομευθούν λόγω της ανάπτυξης διαφορετικών συστημάτων εμπορίας δικαιωμάτων εκπομπών, αλλά και λόγω του ανταγωνισμού από τρίτες αγορές σε χώρες οι οποίες δεν διαθέτουν φιλόδοξες πολιτικές για το κλίμα. Ως εκ τούτου, η ΕΟΚΕ ζητεί από την Επιτροπή να παρουσιάσει τους προσεχείς μήνες έναν μηχανισμό συνοριακής προσαρμογής άνθρακα, ο οποίος θα προστατεύει τις ενεργοβόρες επιχειρήσεις της ΕΕ από φθηνότερες εισαγωγές από τρίτες χώρες που δεν διαθέτουν ή διαθέτουν ασθενέστερες πολιτικές για το κλίμα. Η ΕΟΚΕ τάσσεται υπέρ της εφαρμογής συνοριακών προσαρμογών άνθρακα σύμφωνα με τους κανόνες του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου, ώστε να αποφευχθεί ένας εμπορικός πόλεμος. (dgf)