Η Ευρωπαϊκή Οικονομική και Κοινωνική Επιτροπή (ΕΟΚΕ) τάχθηκε σθεναρά υπέρ της οικοδόμησης Ευρωπαϊκής Ένωσης Υγείας, καλώντας την ΕΕ και τα κράτη μέλη να απαντήσουν στην απαίτηση των Ευρωπαίων η υγεία να καταστεί προτεραιότητα.

Πρόσφατες έρευνες έδειξαν πως μέχρι και 66% των Ευρωπαίων θα ήθελαν η ΕΕ να διαθέτει μεγαλύτερο λόγο σε ζητήματα υγείας και πάνω από τους μισούς τάσσονται υπέρ του να καταστεί η δημόσια υγεία η κορυφαία προτεραιότητα της ΕΕ όσον αφορά τις δαπάνες.

Σε γνωμοδότηση που εγκρίθηκε στη σύνοδο ολομέλειας του Απριλίου, η ΕΟΚΕ επικρότησε συνεπώς τη δέσμη της Επιτροπής για μια Ένωση Υγείας της ΕΕ ως αφετηρία για την εξασφάλιση του δικαιώματος σε ποιοτική υγειονομική περίθαλψη για όλους τους Ευρωπαίους. Έτσι θα διασφαλιστεί η εγγύηση και η διαθεσιμότητα ποιοτικών υπηρεσιών υγειονομικής περίθαλψης σε όλους τους πολίτες της ΕΕ, ανεξάρτητα από την κοινωνική και οικονομική τους κατάσταση ή τη χώρα ή τον τόπο διαμονής τους – πράγμα που δεν συμβαίνει σήμερα.

Παρότι η δέσμη της Επιτροπής, που παρουσιάστηκε τον Νοέμβριο, επικεντρώνεται στη βελτίωση της πρόληψης και της διαχείρισης διασυνοριακών υγειονομικών απειλών και πιθανών μελλοντικών πανδημιών, η ΕΟΚΕ την περιέγραψε ως «σημαντική νέα εξέλιξη» που θα πρέπει να αποτελέσει αφετηρία συστημικών αλλαγών που θα υπερβαίνουν την απλή διαχείριση κρίσεων. 

Σχολιάζοντας τη θέση της ΕΟΚΕ, η πρόεδρος της ΕΟΚΕ Christa Schweng δήλωσε: «Αυτές οι πρωτοβουλίες αποτελούν τα πρώτα βήματα προς την πραγματική Ευρωπαϊκή Ένωση Υγείας που χρειαζόμαστε, όπου όλα τα κράτη μέλη της ΕΕ θα συνεργάζονται για τη βελτίωση της πρόληψης, της θεραπείας και της μέριμνας μετά τη θεραπεία των ασθενειών. Μια τέτοια Ένωση θα επιτρέπει στις χώρες της ΕΕ να είναι προετοιμασμένες και να διαχειριστούν από κοινού κάθε μελλοντική υγειονομική κρίση. Οι δράσεις στον τομέα αυτό πρέπει να συνεκτιμούν επίσης τις θέσεις της κοινωνίας των πολιτών και των κοινωνικών εταίρων, που διαδραμάτισαν καθοριστικό ρόλο στην προάσπιση και την προαγωγή των δικαιωμάτων κατά τη διάρκεια της πανδημίας».

Ο εισηγητής Ιωάννης Βαρδακαστάνης δήλωσε: «Το μήνυμά μας είναι απλό: οι πολίτες της ΕΕ φρονούν πως η δημόσια υγεία πρέπει να έχει προτεραιότητα τόσο σε ενωσιακό όσο και σε εθνικό επίπεδο, και πρέπει να ενισχύσουμε τον ρόλο της ΕΕ προς τούτο». Επεσήμανε επίσης πως η πανδημία ανέδειξε την ανάγκη στροφής στο πώς προσεγγίζουμε την υγειονομική περίθαλψη, καθώς απέδειξε ξεκάθαρα ότι δεν μπορούμε να την αντιλαμβανόμαστε ως εμπόρευμα.

Όπως ανέφερε η ΕΟΚΕ στη γνωμοδότησή της, η βελτίωση τόσο των συνθηκών εργασίας των εργαζομένων της υγείας, συμπεριλαμβανομένων των αμοιβών και κινήτρων ώστε να συνεχίσουν να εργάζονται στον τομέα, όσο και της υγείας και της ασφάλειάς τους είναι καθοριστικής σημασίας για την επιτυχία της μελλοντικής Ευρωπαϊκής Ένωσης Υγείας.

Η Ένωση Υγείας πρέπει να εστιάσει στα μη μεταδοτικά νοσήματα, καθώς η τρέχουσα πανδημία αποκάλυψε την «τοξική τους σχέση» με τα μεταδοτικά. Πρέπει επίσης να δοθεί έμφαση στην ψυχική υγεία. (ll)