Az Európai Gazdasági és Szociális Bizottság (EGSZB) határozottan kiállt az európai egészségügyi unió kiépítése mellett, sürgetve az EU-t és a tagállamokat, hogy az európaiak elvárásának eleget téve kezeljék kiemelten az egészség kérdését.

Új keletű felmérések szerint az európai polgárok 66%-a szeretné, ha az EU-nak nagyobb beleszólása lenne az egészséggel kapcsolatos kérdésekbe, és a polgárok több mint fele támogatja, hogy a népegészségügy a kiadások esetében is az EU egyik legfontosabb prioritásává váljon.

Az áprilisi plenáris ülésén elfogadott egyik véleményében az EGSZB ezért üdvözölte az Európai Bizottság európai egészségügyi unióról szóló csomagját mint az első lépést ahhoz, hogy a minőségi egészségügyi ellátáshoz való jogot valóban minden európai élvezhesse. Ez biztosítja majd, hogy a minőségi egészségügyi szolgáltatásokat garantálják, és ezek szociális vagy gazdasági helyzetüktől, származási országuktól vagy tartózkodási helyüktől függetlenül minden európai polgár számára rendelkezésre álljanak. Jelenleg még mindig nem ez a helyzet.

Bár az Európai Bizottság novemberben bemutatott csomagja a határokon át terjedő egészségügyi veszélyek és lehetséges jövőbeli világjárványok hatékonyabb megelőzésére és kezelésére összpontosít, az EGSZB ezt olyan „fontos, új fejleményként” jellemezte, amelynek rendszerszintű, a puszta válságkezelésen túlmutató változást kellene előidéznie. 

Az EGSZB álláspontját kifejtve Christa Schweng EGSZB-elnök a következőket mondta: „Ezek a kezdeményezések az első lépéseket jelentik egy igazi európai egészségügyi unió irányába, amelyre szükségünk van, és amelyben az összes tagállam együttműködik a betegségek megelőzésének, kezelésének és az utógondozásnak a javításában. Egy ilyen unió lehetővé tenné az uniós országok számára, hogy felkészüljenek a jövőbeli egészségügyi válságokra, és közösen kezeljék azokat. Az e téren hozott intézkedéseknek a civil társadalom és a szociális partnerek szempontjait is figyelembe kellene venniük, amelyek a világjárvány alatt kulcsfontosságú szerepet játszottak a jogok védelmében és előmozdításában.”

Ioannis Vardakastanis előadó kifejtette: „Üzenetünk egyszerű: az európai polgárok úgy érzik, hogy a népegészségügynek prioritást kell kapnia mind uniós, mind nemzeti szinten, nekünk pedig meg kell erősítenünk az EU e téren játszott szerepét.” Az előadó arra is felhívta a figyelmet, hogy a világjárvány rávilágított arra, hogy szemléletváltásra van szükségünk az egészségügyi ellátást illetően, egyértelműen megmutatva, hogy azt nem kezelhetjük árucikként.

Ahogy az EGSZB a véleményében is rámutat, az egészségügyi ellátásban dolgozók munkafeltételeinek javítása – ideértve a díjazást és az ágazatban való megmaradásukat segítő ösztönzőket –, valamint egészségük és biztonságuk központi jelentőséggel bír az európai egészségügyi unió sikere szempontjából.

Az egészségügyi uniónak hangsúlyt kellene helyeznie a nem fertőző betegségekre is, mivel a jelenlegi világjárvány rámutatott a fertőző betegségekkel való „veszélyes kapcsolatukra”. A mentális egészségre is figyelmet kell fordítani. (ll)