EØSU-info: "Hvordan kan civilsamfundet bidrage til forhandlingsprocesserne og fremtidige tiltrædelser af lande på det vestlige Balkan?

Ionut Sibian: "EØSU er af den faste overbevisning, at civilsamfundet skal spille en aktiv rolle i udvidelsesprocessen og slå bro mellem politik og mennesker. Det skal bidrage til at holde øje med, om de grundlæggende principper, såsom ytringsfrihed, retsstatsprincippet, mediernes uafhængighed, ligebehandling, korruptionsbekæmpelse og forebyggelse af konflikter, reelt gennemføres i praksis.

Vores udvalg har altid støttet en systematisk inddragelse af civilsamfundsorganisationer i planlægningen, programmeringen, gennemførelsen og overvågningen af tiltrædelsesprocesserne. Dette princip bør ikke kun gælde for og forventes opfyldt af regeringerne på Vestbalkan, men bør også efterleves af EU-institutionerne selv.

I vores EØSU-udtalelse "Styrkelse af tiltrædelsesprocessen — Et troværdigt EU-perspektiv for landene på Vestbalkan", som blev vedtaget i marts 2021, opfordrer vi Kommissionen til i højere grad at anerkende civilsamfundet i forbindelse med den nye metode og tildele det en større rolle i udvidelsesprocessen. Det vil bidrage til at tage hånd om ikke bare de politiske, men også de økonomiske og sociale udfordringer. Det bør derfor fortsat være blandt EU's finansieringsprioriteter at styrke arbejdsmarkedets parters og andre civilsamfundsorganisationers kapacitet på nationalt plan, lette det regionale samarbejde og udveksle ekspertise.

For at holde øje med åbenheden og ansvarligheden blandt den politiske elite på Vestbalkan opfordrer vi desuden EU til at bestille regelmæssige "skyggerapporter" om demokratiets tilstand fra civilsamfundsorganisationer i regionen. Vi har også bedt Kommissionen om at sørge for, at landerapporterne i den årlige "udvidelsespakke" følger en klar struktur for overvågning af, hvordan regeringerne på Vestbalkan håndterer civilsamfundet, i tråd med GD NEAR's retningslinjer og strategiske retninger for EU-støtte til civilsamfundet i udvidelsesregionen for perioden 2021-2027. Det vil skabe et fundament for at reagere med politiske foranstaltninger, hvis der skulle ske en tilbagegang, og fremskridtene vil samtidig give mærkbare fordele for landene i udvidelsesprocessen".

Hvilken rolle spiller civilsamfundsforummet for Vestbalkan, som er iværksat af EØSU, i den forbindelse?

Civilsamfundsforummet for Vestbalkan indgår i EØSU's arbejde på Vestbalkan. Det supplerer udvalgets eksisterende bilaterale arbejde med lande, som forhandler deres tiltrædelse af EU gennem blandede rådgivende udvalg, som er oprettet på grundlag af stabiliserings- og associeringsaftalerne.

EØSU's civilsamfundsforum er blevet afholdt hvert andet år siden 2006 og er en lejlighed til at udveksle synspunkter om den aktuelle situation for civilsamfundet i området samt dets behov og fremtidige udvikling. Det samler civilsamfundsorganisationer fra landene på Vestbalkan, medlemmer af EØSU, repræsentanter for nationale økonomiske og sociale råd og lignende institutioner samt repræsentanter for EU-institutionerne og internationale organisationer. Deltagerne vedtager henstillinger rettet til nationale myndigheder og EU-institutioner. Dette års forum i Skopje (den 30. september og 1. oktober) blev afholdt lige inden topmødet mellem EU og Vestbalkan i Brdo i Slovenien den 6. oktober, og sluterklæringen fra forummet blev sendt til alle interessenter inden topmødet. Henstillingerne indeholder også retningslinjer for EØSU's fremtidige arbejde med regionen.

Ionut Sibian, formand for opfølgningsudvalget EU/det vestlige Balkan