Daniela Vancic

Evropská občanská iniciativa (ECI) je skutečně jedinečná: nikde na světě neexistuje žádný jiný nástroj, díky němuž by měli občané možnost přímo ovlivňovat legislativu. A přesto není tato iniciativa stále náležitě uznána, píše Daniela Vancic, vedoucí pro evropskou politiku a prosazování zájmů v organizaci Democracy International, která se s námi podělila o tři nápady, jak zajistit, aby měla ECI větší dopad.

Evropská občanská iniciativa (ECI) je hned po volbách do Evropského parlamentu druhým nejúčinnějším demokratickým nástrojem EU. Za 13 let existence se do různých evropských občanských iniciativ zapojilo více než 20 milionů občanů, a osvědčila se tak jako zásadní platforma pro účast veřejnosti. Navzdory svému potenciálu se však ECI jen zřídka dostává zaslouženého uznání.

Ráda bych vysvětlila, proč je ECI důležitá a které tři nápady by mohly její dopad ještě zvýšit.

Úloha ECI v polarizovaném světě

Proč je evropská občanská iniciativa skutečně jedinečná? Nikde jinde na světě totiž takový nástroj neexistuje. Tato iniciativa umožňuje občanům přímo ovlivňovat právní předpisy. Stačí jen, když ji podpoří občané z alespoň sedmi členských států EU. V době rostoucí politické polarizace představuje ECI důležité pojítko mezi občany a politickými činiteli, neboť podporuje spolupráci, umožňuje navazovat kontakty a vede ke skutečným změnám.

Podstatou evropské občanské iniciativy je přimět lidi k tomu, aby se zapojili do utváření politiky. Sdružuje různé skupiny, podněcuje veřejnou diskusi a umožňuje, aby byly názory občanů slyšet na evropské scéně. Například iniciativa My Voice, My Choice, kterou nedávno podepsalo více než milion občanů, vedla k mobilizaci celé řady aktivistů, organizací a veřejných činitelů (včetně osobností mezinárodního věhlasu, jako je Barack Obama) a podnítila rozsáhlejší diskusi o základních hodnotách. Takováto mobilizace trvale obohacuje nejen danou věc, ale také samotnou demokracii.

Klíčové je jednat v pravý čas

ECI skýtá obrovský demokratický potenciál, který však lze plně využít pouze v případě, že orgány EU jednají včas. Ačkoli některé iniciativy, jako například kampaň Konec doby klecové, vedly k pozitivním změnám v politikách EU, legislativní opatření jsou často přijata až dlouho poté, co veřejnost danou evropskou občanskou iniciativu podpořila. To může být pro občany i občanskou společnost frustrující, kteří tak mohou důvěru v tento proces ztratit.

V zájmu zachování dynamiky by EU měla zvážit rychlejší zpracování těch evropských občanských iniciativ, které se těší mimořádně vysoké podpoře veřejnosti. Přijetí právních předpisů EU sice vyžaduje určitý čas, nicméně má-li evropská občanská iniciativa jasnou a rozsáhlou podporu, měla by jí být věnována zvláštní pozornost. Občané by měli mít možnost vidět, že jejich návrhy jsou rychle realizovány, a občanská iniciativa se tak stala katalyzátorem včasných změn a nástrojem vlivu.

Úloha organizací občanské společnosti při prosazování evropské reformy

Ústředním prvkem evropské občanské iniciativy byly vždy organizace občanské společnosti, které mobilizovaly občany a zvyšovaly povědomí o potenciálu tohoto nástroje. Organizace, jako je Democracy International, hrály od samého počátku klíčovou úlohu při rozvoji a podpoře evropské občanské iniciativy. Tím však úloha občanské společnosti nekončí.

Tyto organizace se musí i nadále zasazovat o reformy, které mohou posílit evropskou občanskou iniciativu jako demokratický nástroj. Například by mělo být možné, aby se prostřednictvím evropské občanské iniciativy daly navrhnout změny Smluv EU, což sice zatím nelze, ale mohlo by to mít zásadní dopad na budoucnost Evropy. Jak pokračují diskuse o reformě Smluv, je stále jasnější, že EU potřebuje takovou smlouvu, díky níž bude schopna čelit výzvám a využít příležitostí, jež dnešní doba přináší. Je proto důležitější než kdy jindy, aby evropská občanská iniciativa byla rozšířena, a občané tak mohli zasednout k jednacímu stolu.

ECI jako zdroj inspirace pro jednotlivé politiky

Evropská občanská iniciativa musí být ambicióznější. Jednou z možností, jak její potenciál plně využít, je zohlednit i takové iniciativy, které nesplňují formální kritéria. Ne každá skvělá myšlenka dosáhne hranice jednoho milionu podpisů, což však neznamená, že nestojí za zvážení. Vést kampaň na podporu evropské občanské iniciativy není vůbec snadné, zejména pokud má probíhat ve vícero jazycích a zemích. A i v případě těch nejlepších nápadů mohou chybět zdroje potřebné pro splnění vysokých požadavků na úspěšnou evropskou občanskou iniciativu.

Například iniciativa požadující přijetí aktu o jednotném komunikačním tarifu z roku 2012 nebyla podle standardní definice „úspěšná“, vedla však k zavedení „roamingu za domácích podmínek“, který vstoupil v platnost o pět let později, z čehož dnes mají užitek miliony Evropanů, kteří při cestování přes hranice mohou bezplatně využívat datový roaming. Z toho vyplývá, že i ty evropské občanské iniciativy, které svým podpisem nepodpoří dostatek občanů, mohou vést ke změně určité politiky. EU by měla být připravena zvážit všechny návrhy, které občané předloží, a to i ty, které nesplní limit jednoho milionu podpisů, a využít je jako zdroj inspirace pro budoucí právní předpisy.

Hlavní poznatky

Evropská občanská iniciativa je neuvěřitelně cenným nástrojem pro posílení demokracie v Evropě, a to zejména v době, kdy jsou demokratické hodnoty na celém světě ohroženy. Umožňuje občanům předkládat jejich návrhy na úrovni EU, mobilizovat veřejnou podporu a dosáhnout hmatatelného dopadu. Vzhledem k tomu, že evropská občanská iniciativa již dospěla do zralejší podoby, je načase zamyslet se nad tím, jak tento jedinečný nástroj rozšířit a vytvořit silnější a přímější pojítko mezi občany a institucemi.

S trvalou podporou občanské společnosti může evropská občanská iniciativa přispět k vytvoření participativnější a pružnější Evropské unie a posílit její pozici světového demokratického lídra.

Daniela Vancic působí jako vedoucí pro evropskou politiku a prosazování zájmů v organizaci Democracy International, kde se od roku 2017 zasazuje o participativní a přímou demokracii. Má více než desetiletou praxi v oblasti postupů pro zapojení občanů, a je tak uznávanou odbornicí na evropskou občanskou iniciativu. V roce 2022 se podílela na vydání knihy Complementary Democracy: The Art of Deliberative Listening.