От Даниела Ванчич

ЕГИ е наистина уникална: няма друг инструмент никъде по света, който да позволява на гражданите да имат пряко въздействие върху законодателството. При все това тя все още очаква отдавна дължимото признание, пише Даниела Ванчич, ръководител в областта на европейските политики и застъпничеството в Democracy International, която сподели три идеи за повишаване на въздействието на ЕГИ.

Европейската гражданска инициатива (ЕГИ) е един от най-мощните демократични инструменти на ЕС, на второ място след изборите за Европейски парламент. Като ангажира над 20 милиона граждани през 13-те години от съществуването си, ЕГИ се доказа като съществена платформа за участие. Въпреки потенциала си обаче ЕГИ рядко получава признанието, което заслужава.

Ето защо ЕГИ е важна — и три идеи за това как тя да има още повече въздействие.

Ролята на ЕГИ в един поляризиран свят

Какво прави ЕГИ наистина уникална? Никъде по света няма инструмент като този. ЕГИ дава възможност на гражданите да оказват пряко влияние върху законодателството чрез събиране на подкрепа в поне седем държави — членки на ЕС. В момент, когато политическата поляризация се засилва, ЕГИ действа като жизненоважен мост между гражданите и създателите на политики, като насърчава сътрудничеството, изгражда връзки и стимулира реални промени.

В основата си ЕГИ има за цел да вдъхновя хората да участват в оформянето на политиката. Тя обединява различни групи, предизвиква обществен дебат и засилва гласа на европейската сцена. Така например инициативата „Моят глас, моят избор“, която наскоро събра над един милион подписа, мобилизира мрежа от активисти, организации и обществени фигури (включително международни фигури като Барак Обама) и предизвика по-широка дискусия за основните ценности. Този вид мобилизация създава трайна полза както за самата демокрация, така и за съответната кауза.

Навременните действия са от ключово значение

ЕГИ има огромен демократичен потенциал, но за да се отключи той напълно, навременните действия от страна на институциите на ЕС са от съществено значение. Въпреки че някои инициативи, като кампанията „Край на клетките“, доведоха до положителни промени в политиките на ЕС, често има значително забавяне между подкрепата на обществеността за ЕГИ и последващите законодателни действия във връзка с нея. Това може да доведе до разочарование както за гражданите, така и за гражданското общество, които рискуват да загубят вярата си в процеса.

За да се запази набраната инерция, ЕС следва да обмисли ускорени ЕГИ, които получават огромна обществена подкрепа. Въпреки че законодателството на ЕС отнема време, когато ЕГИ има ясна, широка подкрепа, тя следва да получи специално отношение и внимание. Гражданите трябва да могат да виждат, че техните идеи бързо се преобразуват в действия, което ще превърне ЕГИ в катализатор за своевременна промяна, както и в инструмент за влияние.

Ролята на организациите на гражданското общество в стремежа към европейска реформа

Организациите на гражданското общество винаги са били в основата на ЕГИ, като мобилизират гражданите и повишават осведомеността относно потенциала на инструмента. От самото начало организации като Democracy International изиграха решаваща роля за развитието и подкрепата на ЕГИ. Но ролята на гражданското общество не спира дотук.

Тези организации трябва да продължат да се застъпват за реформи, които могат да укрепят ЕГИ като демократичен инструмент. Така например ЕГИ би трябвало да може да предлага промени в Договорите на ЕС — сила, която все още е недостъпна, но би могла да окаже дълбоко въздействие върху бъдещето на Европа. Дискусиите относно реформата на договорите се разгръщат и все повече се приема, че ЕС се нуждае от договор, който е подходящ за посрещане на предизвикателствата и възможностите на нашето време, така че е по-важно от всякога ЕГИ да се разшири, за да се даде място на гражданите на масата за преговори.

Нека ЕГИ да бъде източник на вдъхновение за политиките

Нека повишим равнището на амбиция за ЕГИ. Една от идеите за разгръщане на пълния ѝ потенциал е да се вземат предвид ЕГИ, дори ако те не отговарят на официалните критерии за ЕГИ. Не всяка голяма идея ще достигне прага от един милион подписа, но това не означава, че не си струва да се обмисли. Провеждането на кампания за ЕГИ не е лесно, особено когато включва транснационални, многоезични и многонационални усилия. Въпреки това някои от най-добрите идеи може да не разполагат с ресурси, за да достигнат определения горен праг за успех на ЕГИ.

Например ЕГИ за Акта за единната тарифа в областта на комуникациите от 2012 г. не беше „успешна“ ЕГИ съгласно стандартното определение, но вдъхнови политиката „роуминг като у дома“, която влезе в сила пет години по-късно, като донесе полза за милиони мобилни европейци, които вече могат да използват роуминг на данни през границите, без такси. Това показва, че дори ЕГИ, които не отговарят на целта за събрани подписи, могат да предизвикат промяна в политиката. ЕС би трябвало да бъде отворен за разглеждане на всички идеи, продиктувани от гражданите, дори тези, които не достигат прага от един милион подписа, и да ги използва като източник на вдъхновение за бъдещо законодателство.

Основни изводи

ЕГИ е изключително ценен инструмент за укрепване на демокрацията в Европа, особено в момент, когато демократичните ценности са застрашени в световен мащаб. Тя дава възможност на гражданите да представят идеите си на равнището на ЕС, като мобилизира обществена подкрепа и създава значимо въздействие. Тъй като ЕГИ навлиза в юношеска възраст, време е да се помисли как да се засили този уникален инструмент и да се създаде по-силна и по-пряка връзка между гражданите и институциите.

С непрекъснатата подкрепа на гражданското общество ЕГИ може да спомогне за изграждането на по-активен и по-адаптивен Европейски съюз, затвърждавайки неговото място като световен лидер в демокрацията.

Даниела Ванчич е ръководител в областта на европейските политики и застъпничеството в Democracy International, където от 2017 г. насам защитава демокрацията на участието и пряката демокрация. С повече от десетилетие опит в процесите на гражданско участие тя е признат експерт по Европейската гражданска инициатива. През 2022 г. тя е един от съставителите на книгата „Допълваща демокрация: изкуството на съвещателното вслушване“.