Daniela Vancic

Inițiativa cetățenească europeană – ICE – este cu adevărat unică: nicăieri în lume nu există un alt instrument prin care cetățenii să poată influența direct legislația. Instrumentul tot nu a primit însă recunoașterea pe care o merită, explică dna Daniela Vancic, responsabilă cu politicile europene și activitățile de susținere și promovare în cadrul Democracy International, care a expus trei idei care pot mări impactul ICE.

Inițiativa cetățenească europeană (ICE) este unul dintre cele mai puternice instrumente democratice ale UE, imediat după alegerile europene. Implicând peste 20 de milioane de cetățeni în cei 13 ani de existență, ICE s-a dovedit a fi o platformă esențială pentru participare. În ciuda potențialului său, ICE se bucură însă rareori de o binemeritată recunoaștere.

Iată de ce contează ICE, precum și trei idei de mărire a impactului său.

Rolul ICE într-o lume polarizată

Prin ce este ICE un instrument cu adevărat unic? Nicăieri în lume nu există un instrument similar. ICE le oferă cetățenilor posibilitatea de a influența direct legislația, dacă aceștia găsesc susținere în cel puțin șapte state membre ale UE. Într-o epocă în care polarizarea politică devine tot mai pronunțată, ICE acționează ca punte vitală între cetățeni și factorii de decizie politică, favorizând colaborarea, construind legături și antrenând schimbări reale.

Menirea sa primară este să impulsioneze implicarea oamenilor în elaborarea politicilor. ICE aduce față în față grupuri diverse, suscită dezbaterea publică și dă glas oamenilor pe scena europeană. De exemplu, inițiativa My Voice, My Choice, care a adunat de curând peste un milion de semnături, a mobilizat o rețea de activiști, organizații și personalități publice (inclusiv personalități internaționale precum Barack Obama) și a generat o discuție mai amplă despre valorile fundamentale. Acest tip de mobilizare creează valoare durabilă atât pentru democrația în sine, cât și pentru cauza susținută.

Este vital să se acționeze la timp

ICE are un imens potențial democratic, pentru valorificarea căruia este esențial însă ca instituțiile UE să acționeze în timp util. Deși unele inițiative, cum ar fi campania End the Cage Age, au antrenat schimbări pozitive în politicile UE, se întâmplă des ca între momentul în care o inițiativă cetățenească europeană obține susținerea necesară din partea publicului și momentul în care ea se reflectă în legislație să treacă un timp considerabil. Astfel de situații pot fi frustrante atât pentru cetățeni, cât și pentru societatea civilă, riscând să le submineze încrederea în acest proces.

Pentru păstrarea dinamicii, UE ar trebui să aibă în vedere accelerarea ICE-urilor europene pentru care există o susținere publică masivă. Elaborarea legislației UE ia timp într-adevăr, însă atunci când o inițiativă cetățenească europeană se bucură de o susținere clară și largă din partea europenilor, ea ar trebui să beneficieze de o atenție deosebită. Cetățenii ar trebui să își poată vedea rapid ideile transformate în acțiune, pentru ca ICE să devină un catalizator al schimbării în timp util, precum și un instrument de influență.

Rolul organizațiilor societății civile în eforturile de reformă europeană

Organizațiile societății civile se află dintotdeauna în centrul ICE, mobilizând cetățenii și sensibilizând publicul cu privire la potențialul instrumentului. Încă de la început, organizații precum Democracy International au jucat un rol esențial în dezvoltarea și sprijinirea ICE. Rolul societății civile nu se oprește însă aici.

Aceste organizații trebuie să continue activitățile de promovare și susținere a reformelor cu potențial de consolidare a rolului de instrument democratic pe care îl are ICE. De exemplu, ar trebui să se poată recurge la ICE pentru propunerile de modificări ale tratatelor UE. O astfel de posibilitate este încă îndepărtată, dar impactul său asupra viitorului Europei ar putea fi unul considerabil. Discuțiile despre reforma tratatelor avansează și se acceptă tot mai mult ideea că UE are nevoie de un tratat care să țină seama de provocările și oportunitățile epocii noastre, fiind deci mai important decât oricând ca domeniul de aplicare al ICE să fie extins astfel încât cetățenii să fie admiși la masa negocierilor.

ICE ca sursă de inspirație pentru politici

ICE trebuie să aibă aspirații mai înalte. O posibilitate de valorificare a întregului potențial al instrumentului este să se recurgă la ICE-uri chiar dacă acestea nu îndeplinesc criteriile stabilite formal. Nu orice idee măreață va strânge un milion de semnături, ceea ce nu înseamnă însă că nu merită ca ea să fie luată în considerare. Desfășurarea unei campanii de ICE nu este o întreprindere ușoară, mai ales atunci când trebuie depuse eforturi transnaționale, multilingve și multinaționale. Se poate deci ca unele dintre cele mai bune idei să nu dispună de resursele necesare pentru a îndeplini cerințele ridicate prevăzute pentru reușita unei inițiative cetățenești europene.

De exemplu, inițiativa lansată în 2012 cu titlul Single Communication Tariff Act (Actul privind un tarif unic pentru telecomunicații) nu a avut succes, conform definiției standard, dar a servit drept sursă de inspirație pentru politica de roaming la prețurile de pe piața națională, care a intrat în vigoare cinci ani mai târziu, în beneficiul a milioane de europeni mobili care se pot bucura în prezent de roaming gratuit de date la nivel transfrontalier. Chiar și ICE-urile care nu obțin numărul de semnături necesar pot, așadar, să antreneze schimbări de politică. UE ar trebui să fie deschisă și să ia în considerare toate ideile prezentate de cetățeni, chiar și pe cele care nu ating pragul de un milion de semnături, și să se inspire din ele în viitoare acte legislative.

Principalele concluzii

ICE este un instrument extrem de valoros pentru consolidarea democrației în Europa, în special într-un moment în care valorile democratice sunt amenințate peste tot în lume. El le dă cetățenilor puterea de a-și urca ideile pe scena UE, mobilizând susținerea publicului și creând un impact semnificativ. Cum ICE nu mai este un copil, este momentul să ne gândim la modul în care putem amplifica acest instrument unic, pentru a crea o legătură mai puternică și mai directă între cetățeni și instituții.

Cu sprijinul continuu al societății civile, ICE poate contribui la construirea unei Uniuni Europene mai deschise la participare și mai prompte în răspuns, consolidându-i astfel poziția de susținătoare de frunte a democrației în lume.

Daniela Vancic este responsabilă cu politicile europene și activitățile de susținere și promovare în cadrul Democracy International, unde promovează, din 2017, democrația participativă și directă. Are peste zece ani de experiență în procesele de participare a cetățenilor și este expertă recunoscută în domeniul inițiativei cetățenești europene. În 2022 a coeditat cartea „Complementary Democracy: The Art of Deliberative Listening”.