EHSV v diskusi s komisařem pro demokracii, spravedlnost, právní stát a ochranu spotřebitele Michaelem McGrathem upozornil, že neustále dochází k pokusům umlčet, znevěrohodnit a oslabit ty, kdo se zasazují o demokracii, sociální spravedlnost a základní práva. Ujistil Komisi, že je připraven chránit spolu s ní evropskou občanskou společnost a bojovat proti polarizaci.

Evropský hospodářský a sociální výbor (EHSV) má v úmyslu aktivně se zapojit do budoucí strategie pro občanskou společnost, kterou právě připravuje Evropská komise a jejímž cílem bude posílit v EU demokracii a občanský prostor a překonat rozdělení ve společnosti. EHSV chce pomoci zamezit stále častějším útokům, které jsou namířeny proti různým skupinám občanské společnosti a nezávislým sdělovacím prostředkům, a ochránit tak základ svobodné a otevřené společnosti.

„EHSV je pevně odhodlán bránit, chránit a posilovat občanskou společnost. Jakožto instituce zastupující evropskou občanskou společnost nebudeme jen nečinně přihlížet. Máme v úmyslu aktivně se postavit snahám o oslabení občanského prostoru. Budeme usilovat o to, aby se občanské společnosti dostalo výraznější podpory, lepší ochrany a také většího uznání z hlediska jejího významu pro posílení naší demokracie,“ zdůraznil předseda EHSV Oliver Röpke ve svém proslovu na plenárním zasedání EHSV dne 27. března. V rámci plenárního zasedání proběhla diskuse na vysoké úrovni o tom, jak depolarizovat naši společnost, jíž se zúčastnil komisař Michael McGrath.

Oliver Röpke uvedl, že se nevládní organizace a občanská hnutí stále častěji potýkají s omezováním demokracie, restriktivními předpisy, pomlouvačnými kampaněmi a strategickými žalobami, které mají za cíl umlčet kritické hlasy a jsou součástí širšího úsilí o znevěrohodnění a oslabení těch, kdo se zasazují o demokracii, sociální spravedlnost a základní práva.

Předseda EHSV v této souvislosti označil za zvlášť znepokojivé, že tyto útoky nepřicházejí jen zvenčí, ale někdy také přímo z řad evropských orgánů a institucí. Měl při tom na mysli nedávná obvinění, která vznesli někteří poslanci Evropského parlamentu vůči nevládním organizacím zabývajícím se otázkami životního prostředí.

Komisař Michael McGrath prohlásil, že EHSV má ideální možnosti k tomu, aby Komisi účinně pomohl v její snaze posílit demokracii a překonat rozdělení ve společnosti. Nejlepším způsobem, jak zamezit polarizaci, je podle něj posílit úlohu evropských občanů a ukázat jim, že jsou náležitě hájeny jejich zájmy. „Jestliže se nám to podaří, pak budeme schopni dosáhnout vzájemného sblížení našich komunit, naší společnosti a Unie. Jsme si vědomi toho, že do každého kroku bude nutné zapojit organizace občanské společnosti.“

Nová strategie EU pro občanskou společnost, kterou Komise ohlásila ve svém pracovním programu na rok 2025, má sloužit k podpoře, ochraně a posilování organizací občanské společnosti a obránců lidských práv.

EHSV na plenárním zasedání rovněž shrnul hlavní závěry ze svého Týdne občanské společnosti 2025, jehož téma znělo Jak posílit soudržnost a účast v polarizované společnosti. Slova se mj. ujala spolupředsedkyně styčné skupiny Brikena Xhomaqi, která představila nejdůležitější požadavky, jež byly během tohoto týdne formulovány. V diskusi vystoupil také Richard Vaško ze sdružení „Slovenská debatná asociácia“, které získalo Cenu pro občanskou společnost. Mládežnická aktivistka Kristýna Bulvasová pak prezentovala hlavní doporučení, jež vzešla z letošního ročníku akce EHSV určené mladým lidem Vaše Evropa, váš názor (YEYS).(ll)