В дебат с Майкъл Макграт, комисар, отговарящ за демокрацията, правосъдието, върховенството на закона и защитата на потребителите, ЕИСК предупреди за продължаващите усилия за заглушаване, дискредитиране и отслабване на онези, които защитават демокрацията, социалната справедливост и основните права, и изрази готовността си да обедини усилията си с Комисията, за да защити европейското гражданско общество и да се бори с поляризацията

Европейският икономически и социален комитет (ЕИСК) е готов да играе активна роля в бъдещата стратегия на Европейската комисия за гражданското общество (в процес на изготвяне), която има за цел укрепването на демокрацията и гражданското пространство и обединяването на разделените общности в целия ЕС. На фона на нарастващите атаки срещу групи на гражданското общество и независими медии ЕИСК се ангажира да ги защитава и да спомогне за отстояването на основите на едно свободно и отворено общество.

„ЕИСК е твърдо решен да брани, защитава и овластява гражданското общество. Като дом на европейското гражданско общество няма да останем пасивни наблюдатели. Ще се противопоставим активно на усилията за отслабване на гражданското пространство. Ще се застъпим за по-силна подкрепа, по-добра защита и по-голямо признаване на ролята на гражданското общество за укрепването на нашите демокрации“, подчерта председателят на ЕИСК Оливер Рьопке на пленарната сесия на ЕИСК на 27 март, по време на която се проведе дебат на високо равнище относно деполяризирането на обществата с участието на комисар Макграт.

Г-н Рьопке заяви, че НПО и движенията на местно равнище все повече се борят с отстъплението от демокрацията, рестриктивното законодателство, кампаниите за оклеветяване и стратегическите съдебни производства, които имат за цел да заглушат несъгласието и са част от по-широки усилия за дискредитиране и отслабване на онези, които се застъпват за демокрация, социална справедливост и основни права.

Споменавайки наскорошните обвинения срещу природозащитни НГО, отправени от някои членове на Европейския парламент, г-н Рьопке предупреди, че е особено обезпокоителен фактът, че атаките идват не само отвън, но и — в някои случаи — от нашите институции.

Комисар Макграт заяви, че ЕИСК е в идеална позиция да даде много ценен принос към усилията на Комисията за укрепване на демокрацията и преодоляване на разделението в обществото. Според него най-добрият начин за борба с поляризацията е да се предоставят възможности за действие на европейските граждани и те да се чувстват представлявани: „Ако постигнем това, ще успеем да сближим нашите общности, общества и Съюза. Във всички случаи знаем, че ангажираността на организациите на гражданското общество ще продължи да бъде от решаващо значение.“

Новата стратегия на ЕС за гражданското общество, обявена в работната програма на Комисията за 2025 г., ще подкрепя, защитава и овластява организациите на гражданското общество и защитниците на правата на човека.

По време на пленарния дебат бяха представени и основните изводи от Седмицата на гражданското общество през 2025 г., която се проведе под надслов „Укрепване на сближаването и участието в поляризирани общества“. Сред ораторите бяха Брикена Чомаки, съпредседател на Групата за връзка с европейските организации и мрежи на гражданското общество, която представи основните искания, формулирани по време на седмицата, носителят на Наградата за гражданското общество Рихард Вашко от Словашката асоциация за дебати и младежкият активист Кристина Булвасова, която представи основните препоръки от годишната младежка проява на ЕИСК „Твоята Европа, твоето мнение!“ (YEYS).(ll)