A demokráciáért, a jogérvényesülésért, a jogállamiságért és a fogyasztóvédelemért felelős biztos, Michael McGrath részvételével folytatott vita során az EGSZB figyelmeztetett a demokrácia, a társadalmi igazságosság és az alapvető jogok mellett kiállók elhallgattatását, hiteltelenítését és gyengítését célzó folyamatos erőfeszítésekre, és kijelentette, hogy készen áll az összefogásra az Európai Bizottsággal, hogy megvédjék az európai civil társadalmat és fellépjenek a polarizáció ellen.

Az Európai Gazdasági és Szociális Bizottság (EGSZB) készen áll arra, hogy gyakorlatias szerepet játsszon az Európai Bizottság jövőbeli civil társadalmi stratégiájában, amely azzal a céllal készült, hogy szerte az EU-ban megerősítse a demokráciát és a civil társadalmi teret, és egyesítse a megosztott közösségeket. Most, amikor egyre gyakrabban éri támadás a civil társadalmi csoportokat és a független médiát, az EGSZB elkötelezett amellett, hogy válaszlépéseket tegyen, és segítse a szabad és nyílt társadalom alapjainak védelmét.

„Az EGSZB szilárdan kiáll a civil társadalom védelme és megerősítése mellett. Az Európai Civil Társadalom Házaként nem leszünk passzív megfigyelők. Aktívan fel fogunk lépni a civil társadalmi tér gyengítését célzó erőfeszítések ellen. Szorgalmazzuk a civil társadalom demokráciáink megerősítésében betöltött szerepének határozottabb támogatását, jobb védelmét és nagyobb mértékű elismerését” – hangsúlyozta Oliver Röpke EGSZB-elnök az EGSZB március 27-i plenáris ülésén, ahol McGrath biztos részvételével magas szintű vitát tartottak a társadalmak depolarizálásáról.

Oliver Röpke elmondta, hogy az NGO-k és az alulról szerveződő mozgalmak egyre inkább demokratikus visszacsúszással, korlátozó jogszabályokkal, lejárató kampányokkal és stratégiai perekkel szembesülnek, amelyek célja az eltérő vélemények elhallgattatása, és amelyek a demokrácia, a társadalmi igazságosság és az alapvető jogok mellett küzdők hiteltelenítését és gyengítését célzó szélesebb körű erőfeszítések részét képezik.

A közelmúltban egyes európai parlamenti képviselők által környezetvédelmi NGO-k ellen megfogalmazott vádakra utalva Oliver Röpke arra figyelmeztetett, hogy különösen aggasztó, hogy a támadások nemcsak az intézményeinken kívülről érkeznek, hanem egyes esetekben belülről is.

McGrath biztos elmondta, hogy az EGSZB egyedülálló helyzetben van ahhoz, hogy nagyon értékes hozzájárulást nyújtson a demokrácia megerősítését és a társadalmi megosztottság áthidalását célzó európai bizottsági erőfeszítésekhez. Úgy vélte, hogy a polarizáció elleni küzdelem legjobb módja az európaiak felvértezése és az, hogy éreztessük velük: van képviseletük. „Ha ezt elérjük, akkor sikerül közelebb hoznunk egymáshoz közösségeinket, társadalmainkat és az Uniót. Bármit is teszünk, tudjuk, hogy a civil társadalmi szervezetek szerepvállalása továbbra is kulcsfontosságú.”

Az Európai Bizottság 2025. évi munkaprogramjában bejelentett új uniós civil társadalmi stratégia támogatni, védeni és erősíteni fogja a civil társadalmi szervezeteket és az emberijog-védőket.

A plenáris vitán ismertették az EGSZB 2025. évi Civil Társadalmi Hetének legfontosabb tanulságait is (a rendezvény címe: „A kohézió és a részvétel erősítése a polarizált társadalmakban”). A felszólalók között volt Brikena Xhomaqi, a kapcsolattartó csoport társelnöke, aki beszámolt a Civil Társadalmi Hét legfontosabb követeléseiről, a civil társadalmi díjas Richard Vaško a Szlovák Vitaszövetségtől, valamint Kristýna Bulvasová ifjúsági aktivista, aki ismertette, mely főbb ajánlásokat fogalmazták meg az EGSZB éves ifjúsági rendezvényén, a Your Europe, Your Say!-en (YEYS).(ll)