U raspravi s Michaelom McGrathom, povjerenikom za demokraciju, pravosuđe, vladavinu prava i zaštitu potrošača, EGSO je upozorio na stalne pokušaje ušutkavanja, diskreditiranja i slabljenja onih koji se zalažu za demokraciju, socijalnu pravdu i temeljna prava te je izrazio spremnost na udruživanje snaga s Komisijom radi zaštite europskog civilnog društva i borbe protiv polarizacije.

Europski gospodarski i socijalni odbor (EGSO) spreman je preuzeti operativnu ulogu u budućoj strategiji Europske komisije za civilno društvo, koja se upravo priprema kako bi se ojačala demokracija i prostor za građansko djelovanje i kako bi se ujedinile podijeljene zajednice širom EU-a. S obzirom na sve učestalije napade na skupine civilnog društva i neovisne medije, EGSO je spreman pružati otpor i doprinositi zaštiti temelja slobodnog i otvorenog društva.

„EGSO je odlučan u svojoj predanosti obrani, zaštiti i osnaživanju civilnog društva. Kao dom europskog civilnog društva nećemo biti pasivni promatrači. Aktivno ćemo se suprotstavljati pokušajima oslabljivanja prostora za građansko djelovanje. Zalagat ćemo se za snažniju potporu, bolju zaštitu i veće priznavanje uloge civilnog društva u jačanju naših demokracija”, naglasio je predsjednik EGSO-a Oliver Röpke na plenarnom zasjedanju EGSO-a 27. ožujka, na kojem je održana rasprava na visokoj razini o depolarizaciji društava s povjerenikom McGrathom.

Predsjednik Röpke izjavio je da se nevladine organizacije i pokreti na lokalnoj razini sve više suočavaju s nazadovanjem demokracije, restriktivnim zakonodavstvom, kampanjama ocrnjivanja i strateškim tužbama kojima se nastoje ušutkati neistomišljenici i koje su dio sveobuhvatnijih pokušaja diskreditiranja i slabljenja onih koji se zalažu za demokraciju, socijalnu pravdu i temeljna prava.

Osvrćući se na optužbe koje su na račun nevladinih organizacija za zaštitu okoliša nedavno iznijeli neki zastupnici u EP-u, predsjednik Röpke poručio je da je posebno zabrinjavajuće to što napadi ne dolaze samo izvan naših institucija, nego u nekim slučajevima i iz njih.

Povjerenik McGrath izjavio je da je EGSO u jedinstvenom položaju da pruža vrlo dragocjen doprinos naporima Komisije za jačanje demokracije i premošćivanje podjela u društvu. Po njegovu mišljenju, najbolji način za borbu protiv polarizacije jest osnaživanje Europljana i poticanje njihove zastupljenosti: „Ako to postignemo, uspjet ćemo približiti naše zajednice, društva i Uniju. Svjesni smo da će angažman organizacija civilnog društva i dalje biti ključan u svemu što radimo.”

Novom strategijom EU-a za civilno društvo, najavljenom u programu rada Komisije za 2025., podupirat će se, štititi i osnaživati organizacije civilnog društva i borci za ljudska prava.

U raspravi na plenarnom zasjedanju izneseni su i ključni zaključci EGSO-ova Tjedna civilnog društva 2025., koji se održao pod krilaticom „Jačanje kohezije i sudjelovanja u polariziranim društvima”. Među govornicima i govornicama bili su supredsjednica Skupine za vezu Brikena Xhomaqi, koja je predstavila ključne zahtjeve Tjedna, dobitnik Nagrade za civilno društvo Richard Vaško iz Slovačkog debatnog društva i mlada aktivistica Kristýna Bulvasová, , koja je iznijela glavne preporuke s godišnjeg događanja EGSO-a za mlade Tvoja Europa, tvoje mišljenje (YEYS).(ll)