Diskusijoje, kurioje dalyvavo už demokratiją, teisingumą, teisės viršenybę ir vartotojų apsaugą atsakingas Komisijos narys Michael McGrath, EESRK įspėjo apie tai, kad bandoma nutildyti, diskredituoti ir susilpninti demokratijos, socialinio teisingumo ir pagrindinių teisių šalininkus, ir pareiškė esąs pasirengęs suvienyti jėgas su Europos Komisija, kad apsaugotų Europos pilietinę visuomenė ir kovotų su poliarizacija.

Europos ekonomikos ir socialinių reikalų komitetas (EESRK) yra pasirengęs praktiškai prisidėti prie būsimos Europos Komisijos pilietinės visuomenės strategijos, kuri rengiama siekiant stiprinti demokratiją ir pilietinę erdvę ir suvienyti susiskaldžiusias bendruomenes visoje ES. Dažnėjant išpuoliams prieš pilietinės visuomenės grupes ir nepriklausomą žiniasklaidą, EESRK yra įsipareigojęs pasipriešinti ir padėti apsaugoti laisvos ir atviros visuomenės pagrindą.

„EESRK yra tvirtai įsipareigojęs ginti, saugoti ir įgalinti pilietinę visuomenę. Esame Europos pilietinės visuomenės namai ir nebūsime pasyvūs stebėtojai. Aktyviai priešinsimės pastangoms susilpninti pilietinę erdvę. Propaguosime tvirtą paramą, geresnę apsaugą ir didesnį pilietinės visuomenės vaidmens stiprinant demokratiją pripažinimą“, – pabrėžė EESRK pirmininkas Oliver Röpke kovo 27 d. vykusioje plenarinėje sesijoje, kurioje, dalyvaujant Europos Komisijos nariui Michaelui McGrathui, vyko diskusija dėl visuomenės depoliarizacijos.

O. Röpke pažymėjo, kad NVO ir visuomeniniai judėjimai vis dažniau susiduria su regresu demokratijos srityje, ribojamaisiais teisės aktais, šmeižto kampanijomis ir strateginiais ieškiniais, kuriais siekiama nutildyti nepritarimą ir kurie yra platesnio masto pastangų diskredituoti ir susilpninti demokratijos, socialinio teisingumo ir pagrindinių teisių šalininkus, dalis.

Remdamasis pastarojo meto kai kurių EP narių mestais kaltinimais aplinkosaugos NVO, O. Röpke įspėjo, kad didelį nerimą kelia tai, jog tokie išpuoliai buvo vykdomi ne tik iš išorės, bet ir keletu atvejų iš mūsų institucijų.

Europos Komisijos narys M. McGrath pažymėjo, kad EESRK turi unikalias galimybes labai svariai prisidėti prie Europos Komisijos pastangų stiprinti demokratiją ir mažinti visuomenės susiskaldymą. Jo nuomone, geriausias būdas įveikti poliarizaciją – įgalinti europiečius ir užtikrinti, kad jie jaustųsi atstovaujami: „Jei tai pasieksime, mums pavyks labiau suvienyti mūsų bendruomenes, visuomenę ir Sąjungą. Nesvarbu, kokių veiksmų imtumėmės, žinome, kad pilietinės visuomenės organizacijų dalyvavimas ir ateityje bus labai svarbus.“

Naujoji ES pilietinės visuomenės strategija, apie kurią paskelbta Komisijos 2025 m. darbo programoje, rems, saugos ir įgalins pilietinės visuomenės organizacijas ir žmogaus teisių gynėjus.

Plenarinės sesijos diskusijoje taip pat buvo pateiktos pagrindinės EESRK 2025 m. pilietinės visuomenės savaitės, skirtos sanglaudos ir dalyvavimo poliarizuotoje visuomenėje stiprinimui, išvados. Dalyvavo šie pranešėjai: Ryšių palaikymo grupės bendrapirmininkė Brikena Xhomaqi, pristačiusi Pilietinės visuomenės savaitės pagrindinius reikalavimus, Pilietinės visuomenės premijos laureatas Richard Vaško, atstovaujantis Slovakijos debatų asociacijai, ir jaunimo aktyvistė Kristýna Bulvasová, pristačiusi pagrindines EESRK metinio jaunimui skirto renginio, Tavo Europa, tavo balsas! (YEYS) rekomendacijas.(ll)