Kommissionens paket för försvar av demokratin diskuterades vid EESK:s plenarsession i april. EESK:s ledamöter uttryckte reservationer mot paketets tidsplan och det sätt på vilket olika frågor behandlas, framför hur EU ska komma till rätta med problemet med utländskt inflytande. Paketet är inte bara ineffektivt. Det kan också inverka negativt på civilsamhällets demokratiska utrymme i EU.

Trots kommissionens uttalade avsikt att förbättra transparensen och den demokratiska ansvarsskyldigheten i EU anser EESK att paketet för försvar av demokratin uppvisar mycket stora brister. Kommittén menar att paketet läggs fram alldeles för sent för att kunna ha någon verklig inverkan på det kommande valet till Europaparlamentet 2024. Ingen hänsyn har heller tagits till kommitténs tidigare rekommendationer för att stärka demokratin i EU.

”När vi talar om ’farorna’ för våra demokratier är det viktigt att lyfta fram EU:s kraftfulla agerande och den nuvarande kommissionens arbete med att försvara demokratin, de grundläggande rättigheterna och rättsstatsprincipen”, sade EESK:s ordförande Oliver Röpke. ”EESK har också tagit fasta på den oro som framförts av många aktörer i det civila samhället och deras syn på riskerna med paketet. Vi måste hitta en gemensam strategi som kombinerar försvaret av demokratin med alla de garantier som krävs för att bevara civilsamhällets demokratiska utrymme”.

EESK stöder målet i förslaget till direktiv om att göra intresserepresentationen för tredjeländers räkning transparent. Kommittén motsätter sig dock med bestämdhet de metoder som föreslås och varnar för de oavsiktliga konsekvenserna för civilsamhällets demokratiska utrymme. ”Vi anser att detta direktiv är farligt”, sade Christian Moos, EESK:s föredragande för yttrandet ”Paket för försvar av demokratin”. ”Direktivet liknar en lag om ’utländska agenter’ och kan stigmatisera icke-statliga organisationer. Det nuvarande förslaget bör tveklöst dras tillbaka. Det riskerar att förvärra problemet med att begränsa civilsamhällets demokratiska utrymme i EU, och detta är något som kommissionen omöjligen vill eftersträva”.

Medföredraganden José Antonio Moreno Díaz sade sig vara skeptisk till paketets möjligheter att komma till rätta med de bakomliggande orsakerna till att demokratin inom EU håller på att urholkas. Genom ett snävt fokus på externa hot tas ingen hänsyn till försöken att destabilisera EU:s demokratier inifrån, och det kan vara mycket farligt att bortse från denna aspekt.

Kommissionen har erkänt att paketet skulle kunna påverka icke-statliga organisationer negativt, men anser att direktivet innehåller tillräckliga garantier för att så inte ska bli fallet. (gb)