Kommissionens pakke om forsvar af demokratiet blev drøftet på EØSU's plenarforsamling i april. EØSU's medlemmer har udtrykt forbehold med hensyn til tidsplanen og tilgangen, navnlig hvad angår håndtering af udenlandsk indflydelse. EØSU anførte, at pakken ikke alene er ineffektiv, men at den også kan skade civilsamfundets råderum i Europa.

På trods af dens erklærede intentioner om at forbedre gennemsigtigheden og den demokratiske ansvarlighed i Europa mener EØSU, at pakken om forsvar af demokratiet er yderst mangelfuld. Udvalget anfører, at pakken er kommet alt for sent til at have nogen reel indvirkning på det kommende valg til Europa-Parlamentet i 2024, og at der ikke er taget hensyn til udvalgets tidligere anbefalinger om styrkelse af det europæiske demokrati.

EØSU's formand Oliver Röpke bemærkede, at det, "når der tales om "trusler" mod vores demokratier, er vigtigt at fremhæve EU's stærke reaktion og den nuværende Kommissions resultater med hensyn til at forsvare demokratiet, de grundlæggende rettigheder og retsstatsprincippet. EØSU har også lyttet til de mange civilsamfundsaktørers bekymringer om det, de opfatter som risiciene ved pakken. Vi er nødt til at finde en fælles tilgang, der kombinerer forsvaret af demokratiet med alle nødvendige sikkerhedsforanstaltninger for at bevare civilsamfundets råderum."

EØSU støtter målene om gennemsigtighed i det foreslåede direktiv om lobbyvirksomhed på vegne af tredjelande, men modsætter sig kraftigt de foreslåede metoder og advarer mod utilsigtede konsekvenser for civilsamfundets råderum. Christian Moos, EØSU's ordfører for udtalelsen om Pakken om forsvar af demokratiet, sagde, at "vi betragter dette direktiv som farligt. Det minder om en lov om "udenlandske agenter". Det stigmatiserer potentielt NGO'er. Det nuværende forslag bør klart trækkes tilbage. Det risikerer at øge problemet med indskrænkning af civilsamfundets råderum i Europa, og det er næppe noget, som Kommissionen ønsker."

Medordfører José Antonio Moreno Díaz udtrykte skepsis over for pakkens evne til at tackle de grundlæggende årsager til udhuling af demokratiet inden for EU's grænser. Ved kun at fokusere snævert på eksterne trusler overser pakken de intense bestræbelser på at destabilisere EU's demokratier indefra og skaber dermed en farlig blind vinkel.

Kommissionen anerkendte bekymringerne for pakkens indvirkning på NGO'er, men sætter sin lid til de indførte sikkerhedsforanstaltninger. (gb)