Sammanhållningspolitiken är avgörande för utvecklingen av en ny vision för EU efter covid-19, med inriktning på välstånd, inkludering och miljömässig hållbarhet, en vision där det organiserade civila samhället deltar fullt ut. Detta var det budskap som EESK:s ordförande Christa Schweng gav vid EESK:s plenarsession i september och som upprepades av Elisa Ferreira, kommissionsledamot med ansvar för sammanhållning och reformer.

Sedan början av covid-19-krisen har sammanhållningspolitiken starkt bidragit till lösningar under nödläget. Under programperioden 2021–2027 bör man fortsatt använda sammanhållningspolitiken för att ta itu med de utmaningar och ojämlikheter som finns mellan EU:s medlemsstater, regioner, städer och invånare – och som har förvärrats under pandemin.

”Sammanhållningspolitiken spelar en nyckelroll för att säkerställa en balanserad återhämtning som inte lämnar någon på efterkälken. Principen om partnerskap med det civila samhällets organisationer är en del av sammanhållningspolitikens DNA, och vi skulle vilja att denna princip utvidgades till att omfatta NextGenerationEU och genomförandet av de nationella planerna för återhämtning och resiliens. Sammanhållningspolitiken bör också bli mindre byråkratisk, mer digitaliserad och mer ändamålsenlig.” Detta var Christa Schwengs budskap.

Elisa Ferreira uppmärksammade att covid-19-krisen hade medfört att redan existerande ojämlikheter hade ökat och nya tillkommit, vilket framförallt har påverkat arbetstagare i frontlinjen, utsatta grupper – såsom äldre och personer med funktionsnedsättningar – samt människor med sämre tillgång till samhällstjänster och dem som har drabbats särskilt hårt av nedstängningar, till exempel kvinnor och yngre. Hon påpekade: ”Vår union är inte starkare än sin svagaste länk. Att bekämpa och minska ojämlikheter är en nödvändighet för en stark och blomstrande union. Social rättvisa och inkludering måste stå i centrum för vår återhämtning. Vi kan inte lösa sociala problem utan att lösa territoriella och regionala ojämlikheter. Vi måste bry oss om de platser där människor bor.” (mp)