Tijdens een debat in het EESC over de problemen en vooruitzichten van kmo’s in de EU werd de loftrompet gestoken over de in de Staat van de Unie aangekondigde maatregelen en werden de EESC-voorstellen besproken om de overdracht van ondernemingen te vergemakkelijken; de toename van dergelijke overdrachten leidt namelijk ook tot bezorgdheid. 

Tijdens de EESC-zitting van 22 september werd een debat gehouden over “Het midden- en kleinbedrijf in Europa - uitdagingen en perspectieven”, waaraan werd deelgenomen door David Clarinval, Belgisch minister van Kmo’s, Isabelle Schömann, confederaal secretaris van het Europees Vakverbond (EVV), en Véronique Willems, secretaris-generaal van SMEUnited; daarnaast werd van de gelegenheid gebruikgemaakt om het EESC-advies over overdracht van ondernemingen in de EU voor te stellen.

David Clarinval schetste een gemengd beeld van de situatie van de Belgische kmo’s, en stond zowel stil bij hun troeven - digitalisering, innovatie, toegang tot financiering - als bij hun zwakke punten - tekort aan geschoolde arbeidskrachten, automatische loonindexering, betalingsachterstanden. “De eengemaakte markt is voor deze ondernemingen van fundamenteel belang”, aldus de heer Clarinval. “Zij functioneert evenwel niet altijd feilloos, en zelfs nu komt het maar al te vaak voor dat energieproblemen enkel op nationaal niveau worden aangepakt.” Vervolgens beschreef hij de maatregelen die de Belgische overheid heeft genomen om bedrijven te helpen de energiecrisis het hoofd te bieden, waarbij de nadruk ligt op flexibele betalingsregelingen. 

Isabelle Schömann liet weten zich te kunnen vinden in een herziening van de staatssteunregels en het mededingingsbeleid om kmo’s in deze barre tijden te helpen. Ook gaf zij aan voorstander te zijn van investeringen in onderwijs, bijscholing en omscholing om bedrijven door de groene en de digitale transitie te loodsen, met de kanttekening dat bedrijven en kmo’s de sociale dimensie van de dubbele transitie niet alleen vanuit het oogpunt van vaardigheden mogen bekijken. Isabelle Schömann verwees naar de recente crisissituaties: “Het mag nooit zo zijn dat bedrijven, groot of klein, overheidsgeld krijgen zonder dat daar voorwaarden aan verbonden zijn. Steun moet worden gekoppeld aan sociale voorwaarden om de werkgelegenheid — hoogwaardige werkgelegenheid — in stand te houden, wat ook betekent dat de democratie op de werkplek moet worden verzekerd door de werknemers te informeren en te raadplegen. Vooruitlopen op veranderingen is niet alleen een zaak van de ondernemingen. Wil iedereen zich kunnen vinden in de maatregelen, dan moeten bedrijven en werknemers samen oplossingen uitdenken.”

Véronique Willems prees de nieuwe maatregelen die de Commissievoorzitter in de toespraak over de Staat van de Unie aankondigde, met name de inkomstenplafonds voor elektriciteitsproducenten en het steunpakket voor noodlijdende kmo’s, en vooral ook de richtlijn betalingsachterstand: “Het is namelijk gewoon niet eerlijk dat een op de vier faillissementen te wijten is aan facturen die niet op tijd werden betaald. De Commissie heeft tijdens deze ambtstermijn veel initiatieven genomen die gevolgen zullen hebben voor kmo’s. Toch is er in onze ogen nog geen sprake van een efficiënt wettelijk kader”, aldus Véronique Willems. Zo zou volgens haar organisatie met name de kmo-toets efficiënter moeten worden en moet de regeldruk worden verlicht: “De “one in, one out”-aanpak volstaat niet, we hebben behoefte aan een “one-in, more-out”-aanpak”, zo beklemtoonde zij. (dm)