Üks kõnelejatest 2024. aasta ELi ühendamise seminari raames toimunud uuriva ajakirjanduse paneelarutelul oli Ján Kuciaki uurimiskeskuse direktor Lukáš Diko. Ta rääkis meile uurivate ajakirjanike tööst Slovakkias, kus esialgne toetus vabale ajakirjandusele ja korruptsioonivastasele võitlusele pärast Ján Kuciaki mõrva on muutunud usalduse puudumiseks sõltumatu meedia vastu ja vaenulikule õhkkonnale ajakirjanike suhtes.

1.  Teie kolleegi Ján Kuciaki mõrv, mis oli esimene ajakirjaniku tapmine Slovakkias alates riigi iseseisvumisest, vapustas mitte ainult Teie riiki, vaid ka kogu ELi. Mis on uudist kohtuprotsessis kurjategijate üle?

Ján Kuciaki ja tema kihlatu Martina Kušnírová mõrvast Jáni uurimistegevuse tõttu on möödunud kuus ja pool aastat. Sellest hoolimata on kohtuprotsess alles pooleli ja võib kesta veelgi kauem. Praeguse seisuga on mõrvarile, tema autojuhile ja vahendajarollis olnud mehele mõistetud pikad vanglakaristused. Kuid kohtuprotsessides mõrva väidetava korraldaja, ärimehe Marian Kočneri ja tema lähedase kaastöötaja Alena Zsuzsová üle, kes uurimise kohaselt mõrva tellisid, oodatakse ülemkohtult apellatsiooniotsuseid. Esimese astme kohus mõistis Zsuzsová süüdi ja Kočner mõisteti õigeks. Sõltuvalt eelseisvast otsusest on võimalik ka uus kohtuprotsess. Nii Kočner kui ka Zsuzsová olid juba pikka aega kandnud vanglakaristust teiste kuritegude eest. Oleme Ján Kuciaki uurimiskeskuses jälginud väga tähelepanelikult kohtuprotsessi, kuna üks meie peamisi eesmärke on säilitada Jáni pärand, jätkates tema uurimistegevust.

2. Pärast esialgset šokki ja proteste mõrvade vastu, mis tõid kaasa tollase peaministri Robert Fico tagasiastumise, mis on Teie arvates nihkunud avalikus arvamuses, et Robert Fico suutis võimule tagasi tulla?

Pärast Jáni ja Martina mõrva 2018. aastal oli kogu ühiskond šokiseisundis. Slovakkias toimusid suurimad rahva meeleavaldused alates 1989. aasta sametrevolutsioonist, mis tõi kaasa kommunismi kokkuvarisemise. Meeleavalduste tulemusena astusid peaminister Robert Fico ja siseminister Robert Kaliňák tagasi. Inimesed toetasid ajakirjanikke, kõik soovisid hakata uurivaks ajakirjanikuks ja inimesed olid korruptsiooni pärast mures. Opositsioon suutis seda õhustikku enda kasuks ära kasutada ja võitis 2020. aasta valimised korruptsioonivastase tegevuskavaga. Varsti pärast seda algas COVID-19 pandeemia kõigi selle probleemide, juhtimisvigade ja poliitilise ebastabiilsusega. Kogenud poliitikuna kasutas Robert Fico vaktsineerimisvastaseid meeleavaldusi hüppelauana. Ukraina sõja puhkedes tugevdas ta ka oma venemeelseid narratiive, mis aitasid tema erakonnal Smeril toetust taastada. Slovakkia on propaganda ja libauudiste suhtes eriti vastuvõtlik ning need tegurid aitasid kaasa Robert Fico ja tema erakonna 2023. aasta valimiste võitmisele.

3. Kui ohtlik on olla Slovakkias uuriv ajakirjanik? Millised on uued ohud, millega Te oma töös silmitsi seisate?

Viimastel aastatel on ELi liikmesriikides mõrvatud neli uurivat ajakirjanikku: Daphne Caruana Galizia Maltal 2017. aastal, Ján Kuciak Slovakkias 2018. aastal, Giorgos Karaivaz Kreekas 2021. aastal ja Peter de Vries Madalmaades 2021. aastal. Uuriva ajakirjanikuna tegutsemine on Euroopas muutunud ohtlikuks. Kuid samuti näeme, et ühe ajakirjaniku mõrvamine ei saa vaigistada tõde ja tõde saab lõpuks ilmsiks. Me nägime seda kõigis neis riikides.

Hoolimata nendest kohutavatest mõrvadest sagenevad Slovakkias endiselt ajakirjanike vastu suunatud verbaalsed või veebirünnakud, mida sageli õhutavad poliitikud, sealhulgas peaminister, ning milles sageli õhutatakse ajakirjanike vastu suunatud ahistamist ja laimukampaaniaid. Selline ajakirjanike ja sõltumatu meedia vastane vaenulik õhkkond toob kaasa ka teisi nende vastu suunatud tegusid. Viimasel ajal on üldsuse osalemise vastaste strateegiliste hagide arv suurenenud, näiteks on peaminister Fico kaevanud kohtusse veebiportaali Aktuality.sk peatoimetaja oma foto kasutamise pärast raamatu kaanel. Kõige hiljutisem juhtum oli seotud õiguskaitse väärkasutamisega ajakirjanike hirmutamiseks, mis juhtus ühe meie kolleegiga Ján Kuciaki uurimiskeskusest. Kõik need rünnakud toovad kaasa üldsuse usalduse õõnestamise sõltumatu meedia vastu ning üldise vaenuliku õhkkonna ajakirjanike suhtes. Selle tagajärjel väheneb Slovakkias uurivate ajakirjanike arv ja vaid vähesed noored soovivad saada uurivateks ajakirjanikeks. Positiivne on see, et uurimiskeskuses käivitasime projekti Safe.journalism.sk, mis pakub ajakirjanikele isikliku ja digitaalse turvalisuse alast koolitust ning õigus- ja psühhosotsiaalset abi ajakirjanikele, kes seisavad silmitsi ähvarduste ja rünnakutega.

Lukáš Diko on Ján Kuciaki uurimiskeskuse peatoimetaja ja esimees. Lukáš on uuriv ajakirjanik ja meediajuht, kellel on üle 20 aasta pikkune töökogemus. Ta töötas Slovakkia avalik-õigusliku ringhäälinguorganisatsiooni RTVS uudiste, spordi ja avalike asjade direktorina. Lukáš on ka üks 2011. aastal vastu võetud Slovakkia ajakirjanike eetikakoodeksi kaasautoreid.