Hea lugeja!

Maist on kujunenud kuu, mil teeme kokkuvõtte Euroopa integratsiooni edusammudest ja ühtlasi vaatame tulevikku.

Nagu igal aastal, tähistasime 9. mail Euroopa päeva – erilist päeva täis üritusi. Teist aastat järjest toimus meie institutsiooni lahtiste uste päev läbini virtuaalsena. Tutvustasime sel päeval komitee hindamatut panust ELi otsustusprotsessi ning selgitasime, miks on kodanikuühiskonna organisatsioonidel eriti praegusel raskel ja keerulisel ajal ELis oluline ja ainulaadne roll.

Euroopa päev märgib Schumani deklaratsiooni vastuvõtmise kuupäeva, mil 71 aastat tagasi pandi alus praegusele Euroopa Liidule, ning tähistab eelkõige Euroopa rahu ja ühtsust. See on võimalus tunda ühtekuuluvust ja olla osa millestki suuremast, aga ka võimalus meil kõigil mõelda selle üle, mida solidaarsus on seni loonud ja mida me loodame tulevikus saavutada. Me ei tohi unustada, et suurimad proovikivid meie kui ühiskonna ees nõuavad meilt koostööd.

Euroopa päeval on sobiv mõelda ka meie praeguse aja kangelastele: meditsiinitöötajatele, õpetajatele, sotsiaaltöötajatele, puhastustöötajatele ja kõigile neile, kes osalevad võitluses pandeemia raskete tagajärgedega. Kuid ka ühendustele, organisatsioonidele ja vabaühendustele, kes näevad iga päev eesliinil vaeva, et parandada inimeste elu. Lühidalt öeldes mõtleme me kodanikuühiskonnale kogu selle ulatuses.

Rääkides kodanikuühiskonna organisatsioonidest, räägime meist endist – Euroopa Majandus- ja Sotsiaalkomiteest, ELi organiseeritud kodanikuühiskonna kodust ja ELi organist, mis annab hääle kõigile neile organisatsioonidele ning võimaldab neil ELi õigusakte otse mõjutada.

Peame nende panust iseäranis väärtuslikuks ja seepärast tõstame komitees igal aastal kodanikuühiskonna auhinnaga esile parimatest parimaid kodanikuühiskonna algatusi. 2021. aastal keskendub auhinnakonkurss kliimameetmetele ja tunnustatakse neid tõhusaid, uuenduslikke ja loovaid projekte, mille eesmärk on edendada õiglast üleminekut vähese CO₂ heitega ja kliimamuutuste suhtes vastupanuvõimelisele majandusele. Kutsun kõiki üles tutvuma kandideerimise tingimustega ja esitama kõhklematult oma kandideerimistaotluse. Tähtaeg on 30. juuni 2021.

Vaatasime 9. mail ka tulevikku, andes panuse ajaloolisse hetke, mil sai alguse Euroopa tuleviku konverents, mis koondab kõiki Euroopat käsitlevaid ideid ja visioone. See on väga oluline, sest see on koht, kus inimesed saavad väljendada oma vaateid ja mitme kodanike juhitud dialoogi kaudu kujundada meie Euroopa ühist saatust.

Praegu on liidu demokraatlikud institutsioonid kahe proovikivi ees: ühelt poolt püüavad nad toime tulla majandus- ja tervishoiukriisiga ning teisalt hoida samal ajal kodanike toetust. Selle taustal on väited, et EL ei kuula oma kodanikke, toonud esile vajaduse dialoogi tugevdada ja anda Euroopa kodanikuühiskonna käsutusse laiem avalik ruum, kus oma seisukohtadele kõlapinda leida.

Meie institutsiooni roll on tähtsam kui kunagi varem: me kõik teame, et kodanikuühiskonna seisukohtade kuuldavaks tegemine on keskne tegur, et Euroopa saaks praegusest raskest ajast üle. Seepärast on Euroopa tuleviku konverents kodanikuühiskonna jaoks oluline võimalus rohkem osaledes koonduda ja tagada, et tema hääl on kuuldav. Just selles – osalusdemokraatias – asi seisnebki. Need kaks käivad käsikäes: ei ole demokraatiat osaluseta ega osalust aktiivsete kodanikuühiskonna organisatsioonideta.

Komiteel on vastutus ja põhjapanev roll, et luua ja toita meie demokraatiate aluspinnast: võimalikult laia ja suure osalusega kodanikuühiskonna dialoogi. Komitee struktuuri, liikmete praktiliste teadmiste ja kogemuste ning meie rolli kaudu ühendada ühelt poolt ELi institutsioone ja teiselt poolt rohujuure tasandit oleme valmis pakkuma kõige sobivamaid lahendusi ühiskonna praegustele probleemidele.

Rohkem kui kunagi varem on Euroopa kodanikuühiskonna organisatsioonid kesksel kohal, alates nende osalemisest taastumises kuni nende olulise tööni meie igapäevaste katsumustega tegelemisel.

Komitee roll ei ole kunagi olnud tähtsam kui praegu.

Cillian Lohan

Euroopa Majandus- ja Sotsiaalkomitee teabevahetuse eest vastutav asepresident