Stimați cititori,

Mai este, în mod tradițional, luna în care facem bilanțul progreselor înregistrate în procesul de integrare europeană și, în același timp, privim spre viitor.

Ca în fiecare an, la 9 mai, duminică am consacrat Europei, de ziua ei, o zi bogată în activități. Pentru al doilea an consecutiv, am organizat o versiune complet virtuală a Zilei porților deschise a instituției noastre, care prezintă contribuția inestimabilă a CESE la procesul decizional al UE și explică de ce, în special în aceste vremuri care ne pun la grea încercare, organizațiile societății civile joacă un rol esențial și unic în UE.

Ziua Europei marchează data Declarației Schuman, când a început, acum 71 de ani, istoria Uniunii Europene de astăzi și este în primul rând o sărbătoare a păcii și a unității în Europa. Evenimentul oferă atât ocazia de a trăi mai intens sentimentul de apartenență și de participare la un proiect comun, cât și șansa de a reflecta asupra a ceea ce s-a realizat până acum și a ceea ce sperăm să realizăm în viitor. Nu trebuie să uităm că cele mai mari provocări cu care se confruntă societatea noastră necesită un efort comun.

Ziua Europei este și un moment în care se cuvine să ne gândim la eroii de astăzi: personalul medical, profesorii, asistenții sociali, personalul de curățenie și toți cei implicați în combaterea consecințelor dramatice ale pandemiei. Dar și la asociațiile, organizațiile și ONG-urile care depun, în fiecare zi, eforturi considerabile în prima linie pentru a îmbunătăți viața oamenilor. Pe scurt, ne gândim la toți cei care formează societatea civilă.

Când vorbim despre organizațiile societății civile, vorbim despre noi, CESE, casa societății civile organizate din UE, organismul UE care dă glas tuturor acestor organizații și le permite să aibă un impact direct asupra legislației UE.

Apreciem în mod deosebit contribuția lor și, ca urmare, Comitetul răsplătește, în fiecare an, excelența unor inițiative ale societății civile, acordând Premiul pentru societatea civilă. Ediția din 2021 se va axa pe acțiunile climatice și va recompensa acele proiecte eficace, inovatoare și creative care vizează promovarea unei tranziții echitabile către o economie cu emisii scăzute de dioxid de carbon și rezistentă la schimbările climatice. Încurajez pe toți cei interesați să analizeze condițiile de depunere a candidaturii și să-și depună candidatura fără ezitare. Termenul este 30 iunie 2021.

La 9 mai, am privit și în viitor, contribuind la lansarea istorică a Conferinței privind viitorul Europei, care va reuni toate ideile și viziunile care privesc continentului nostru. Acest lucru este extrem de important, deoarece este locul în care oamenii vor putea să-și exprime opiniile și, în cadrul unor dialoguri conduse de cetățeni, să ne modeleze destinul comun european.

În prezent, instituțiile democratice ale Uniunii se confruntă cu o dublă provocare: eforturile de ieșire din criza economică și sanitară, asigurând, totodată, sprijinul cetățenilor. În acest context, afirmațiile că UE nu își ascultă cetățenii sunt un semnal că dialogul trebuie intensificat și că societatea civilă din Europa trebuie să beneficieze de un spațiu public mai larg pentru a-și spune cuvântul.

Rolul instituției noastre nu a fost niciodată atât de crucial: știm cu toții că a permite societății civile să se facă auzită este un factor cheie în depășirea momentelor dificile cu care se confruntă astăzi Europa. Prin urmare, Conferința privind viitorul Europei reprezintă o oportunitate vitală pentru societatea civilă să se mobilizeze și să-și facă auzită vocea, intensificând participarea. Și tocmai aici este cheia: democrația participativă. Cele două merg mână în mână: nu există democrație fără participare și nu există participare fără organizații active ale societății civile.

Comitetul are o responsabilitate și un rol fundamental în a stabili și a consolida permanent temelia democrațiilor noastre: un dialog civil cât mai larg și participativ posibil. Prin structura noastră, prin cunoștințele și expertiza membrilor noștri și rolul nostru de punte între instituțiile UE, pe de o parte, și de prezență pe teren, pe de altă parte, suntem pregătiți să oferim cele mai potrivite răspunsuri la provocările de astăzi ale societății.

Acum, mai mult ca oricând, organizațiile societății civile joacă un rol esențial în Europa, de la implicarea lor în procesul de redresare, până la activitatea lor vitală pentru abordarea provocărilor de fiecare zi.

În acest moment, mai mult ca oricând, contribuția CESE este esențială.

Cillian Lohan

Vicepreședintele CESE responsabil cu comunicarea