Vážené čtenářky, vážení čtenáři,

květen je tradičně měsícem, v němž bilancujeme pokrok, jehož bylo dosaženo na cestě k evropské integraci, a zároveň upíráme pohled do budoucna.

V neděli 9. května jsme jako každý rok oslavili Den Evropy a uspořádali při této příležitosti celou řadu akcí. Již druhým rokem v řadě se Den otevřených dveří naší instituce konal ve zcela virtuální podobě. Ukázali jsme přitom, jak neocenitelný je přínos EHSV k rozhodovacímu procesu EU, a vysvětlili, proč zejména v této složité a náročné době sehrávají organizace občanské společnosti v EU klíčovou a jedinečnou úlohu.

Na Den Evropy si připomínáme Schumanovu deklaraci, kterou před 71 lety započala historie dnešní Evropské unie. Především však v tento den oslavujeme mír a jednotu v Evropě. Máme tak příležitost zažít pocit sounáležitosti a uvědomit si, že jsme součástí něčeho většího. Zároveň však máme všichni možnost zamyslet se nad tím, čeho všeho se nám dosud podařilo dosáhnout díky solidaritě a čeho bychom chtěli dosáhnout do budoucna. Musíme mít na paměti, že chceme-li překonat největší výzvy, které před námi jakožto společností stojí, musíme vzájemně spolupracovat.

Den Evropy je rovněž příležitostí k tomu, abychom si připomněli hrdiny dnešní doby: zdravotníky, učitele, sociální pracovníky, úklidový personál a všechny ty, kdo se zapojili do boje proti dramatickým následkům pandemie. Vzpomenout bychom však měli také na sdružení a nevládní i jiné organizace, které den co den vynakládají obrovské úsilí na to, aby lidem zlepšili životní podmínky. Zkrátka na všechny ty, kdo tvoří organizovanou občanskou společnost.

Mluvíme-li o organizacích občanské společnosti, mluvíme o nás, o EHSV, o instituci EU, která zastřešuje organizace občanské společnosti v EU, prosazuje jejich názory a umožňuje jim přímo ovlivnit právní předpisy EU.

Přínosu těchto organizací si velmi ceníme, a proto Výbor každoročně uděluje Cenu pro občanskou společnost, aby tak upozornil na vynikající iniciativy občanské společnosti. Letošní ročník soutěže o tuto cenu bude zaměřen na opatření v oblasti klimatu. Oceníme tak účinné, inovativní a tvůrčí projekty, jejichž cílem je podporovat spravedlivý přechod na nízkouhlíkové hospodářství odolné vůči změně klimatu. Rád bych tímto všechny vyzval, aby si prostudovali podmínky soutěže a neváhali se přihlásit. Přihlášky je třeba podat do 30. června 2021.

V neděli 9. května jsme se rovněž zahleděli do budoucna a přispěli k historické události, kterou je zahájení konference o budoucnosti Evropy, na níž přijde na přetřes celá škála myšlenek, nápadů a vizí týkajících se našeho kontinentu. To je nesmírně důležité, protože na této konferenci budou mít lidé možnost vyjádřit své názory a díky řadě dialogů vedených občany utvářet náš společný evropský osud.

Demokratické orgány a instituce Unie stojí v současné době před dvojí výzvou: snaží se řešit hospodářskou a zdravotní krizi a zároveň si udržet podporu občanů. V této souvislosti tedy výtky, že EU nenaslouchá svým občanům, poukázaly na to, že je zapotřebí podnítit dialog a nabídnout občanské společnosti v Evropě širší veřejný prostor, kde by mohla vyjádřit své názory.

Naše instituce ještě nikdy neměla tak zásadní úlohu: všichni víme, že prosazování názorů občanské společnosti může rozhodujícím způsobem pomoci překonat obtížné časy, jež dnes zavládly v Evropě. Konference o budoucnosti Evropy proto představuje pro občanskou společnost jedinečnou příležitost, aby se zmobilizovala a aktivněji se zapojila, a její hlas tak byl na této konferenci slyšet. A to je přesně to, o co tady jde – o participativní demokracii. Jde totiž o dvě strany jedné mince: bez účasti není demokracie a bez aktivních organizací občanské společnosti není účast.

Výbor má svůj díl odpovědnosti a sehrává zásadní úlohu při budování a upevňování samotných základů našich demokracií, kterými je co nejširší a co nejvíce participativní občanský dialog. Díky naší struktuře, praktickým zkušenostem a odborným znalostem našich členů a naší úloze coby pojítka mezi orgány a institucemi EU na jedné straně a úrovní, která má nejblíže občanům, na straně druhé jsme připraveni nabídnout ta nejvhodnější řešení výzev, před nimiž dnes naše společnost stojí.

Více než kdy jindy dnes organizace občanské společnosti hrají v Evropě zásadní úlohu, počínaje jejich zapojením do procesu oživení a konče zásadně důležitým úsilím, které vyvíjejí při řešení každodenních výzev.

Více než kdy jindy tak EHSV přináší změnu k lepšímu.

Cillian Lohan

místopředseda EHSV pro komunikaci