Estimadas lectoras, estimados lectores:

Mayo es tradicionalmente el mes en el que hacemos balance de los progresos logrados en la integración europea y, al mismo tiempo, miramos al futuro.

Como todos los años, el pasado domingo 9 de mayo celebramos el Día de Europa con una jornada especial llena de actividades. Por segundo año consecutivo, organizamos de modo completamente virtual la Jornada de Puertas Abiertas de nuestra institución, en la que mostramos la inestimable contribución del CESE al proceso de toma de decisiones de la UE y explicamos por qué las organizaciones de la sociedad civil desempeñan un papel clave y único en la UE, especialmente en estos tiempos complejos y difíciles.

El Día de Europa conmemora el aniversario de la Declaración Schuman —que hace 71 años marcó el comienzo de lo que hoy es la Unión Europea— y constituye, ante todo, una celebración de la paz y la unidad en Europa. Nos da la oportunidad de sentir que estamos juntos y que formamos parte de algo mayor, pero también nos brinda a todos la ocasión de reflexionar sobre lo que se ha construido hasta ahora mediante la solidaridad y lo que esperamos lograr en el futuro. No olvidemos que los mayores desafíos que afrontamos como sociedad nos exigen trabajar juntos.

El Día de Europa también supone una ocasión para reflexionar sobre los héroes y heroínas de nuestro tiempo: profesionales sanitarios y docentes, trabajadores sociales, personal de limpieza y todas aquellas personas que participan en la lucha contra las dramáticas consecuencias de la pandemia. Pero también asociaciones, ONG y otras entidades que trabajan intensamente en primera línea todos los días para mejorar la vida de las personas. En resumen: todo el espectro de la sociedad civil organizada.

Y cuando hablamos de las organizaciones de la sociedad civil hablamos de nosotros: el CESE, la casa de la sociedad civil organizada de la UE, el órgano de la UE que da voz a todas esas entidades y hace que puedan tener un impacto directo en la legislación de la UE.

En el Comité valoramos especialmente la contribución de estas organizaciones, y por eso distinguimos todos los años iniciativas de excelencia de la sociedad civil mediante el Premio Sociedad Civil. La edición de 2021 se centrará en la acción por el clima y premiará proyectos eficaces, innovadores y creativos destinados a promover una transición justa hacia una economía hipocarbónica y resiliente al cambio climático. Animo a todo el mundo a que consulte las bases y no dude en presentar su candidatura. La fecha límite es el 30 de junio de 2021.

El 9 de mayo también miramos al futuro contribuyendo al histórico arranque de la Conferencia sobre el Futuro de Europa, en la que se pondrán en común todas las ideas y visiones sobre nuestro continente. La Conferencia es extremadamente importante, porque permitirá a las personas expresar sus puntos de vista y, a través de una serie de diálogos ciudadanos, conformar nuestro destino europeo común.

En este momento, las instituciones democráticas de la Unión afrontan un doble reto: combatir la crisis económica y sanitaria y, al mismo tiempo, conservar el apoyo de la ciudadanía. Con este telón de fondo, los reproches de que la UE no escucha a sus ciudadanos y ciudadanas han puesto de manifiesto la necesidad de impulsar el diálogo y dar a la sociedad civil europea más espacio público para expresarse.

El papel de nuestra institución nunca ha sido tan crucial: todos sabemos que dar voz a la sociedad civil es un factor clave para superar los momentos difíciles a los que Europa se enfrenta actualmente. La Conferencia sobre el Futuro de Europa es por ello una oportunidad vital para que la sociedad civil se movilice y se haga oír mediante una participación reforzada. Y esa es la clave: una democracia participativa. Ambos conceptos van de la mano: no hay democracia sin participación, y no hay participación sin unas organizaciones de la sociedad civil activas.

Es responsabilidad y función fundamental del Comité establecer e impulsar la base misma de nuestras democracias: un diálogo civil que sea lo más amplio y participativo posible. Gracias a nuestra estructura, a las competencias y conocimientos sobre el terreno de nuestros miembros y a nuestro papel como puente entre las instituciones de la UE y la ciudadanía estamos preparados para ofrecer las respuestas más adecuadas a los retos actuales de la sociedad.

Hoy más que nunca, las organizaciones de la sociedad civil desempeñan un papel esencial en Europa, tanto por su implicación en la recuperación como por su labor vital a la hora de afrontar nuestros desafíos cotidianos.

Hoy más que nunca, el CESE marca la diferencia.

Cillian Lohan

Vicepresidente de Comunicación del CESE