Αγαπητοί αναγνώστες,

Ο Μάιος αποτελεί παραδοσιακά το μήνα που κάνουμε τον απολογισμό της προόδου που σημειώθηκε στην ευρωπαϊκή ολοκλήρωση και ταυτόχρονα κοιτάμε προς τα μέλλον.

Την Κυριακή 9 Μαΐου, όπως κάθε χρόνο, γιορτάσαμε την Ευρώπη με μια ειδική μέρα, γεμάτη δραστηριότητες. Για δεύτερη συνεχή χρονιά, πραγματοποιήσαμε την Ημέρα Ελεύθερης Προσέλευσης του οργάνου πλήρως ψηφιακά, επιδεικνύοντας την πολύτιμη συμβολή της ΕΟΚΕ στη διαδικασία λήψης αποφάσεων της ΕΕ και εξηγώντας γιατί, ιδίως σε αυτή τη δύσκολη και γεμάτη προκλήσεις συγκυρία, οι οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών επιτελούν καθοριστικό και μοναδικό ρόλο στην ΕΕ.

Η Ημέρα της Ευρώπης αποτελεί την ημερομηνία της Διακήρυξης Σουμάν, της αφετηρίας της σημερινής Ευρωπαϊκής Ένωσης πριν από 71 χρόνια, και αποτελεί πρωτίστως μια γιορτή ειρήνης και ενότητας στην Ευρώπη. Αποτελεί ευκαιρία για μια κοινή αίσθηση του ανήκειν σε κάτι μεγαλύτερο, αλλά και την ευκαιρία να αναλογιστούμε τι οικοδόμησε μέχρι σήμερα η αλληλεγγύη και τι ελπίζουμε να επιτύχει στο μέλλον. Δεν πρέπει να λησμονούμε πως οι μεγαλύτερες προκλήσεις που βιώνουμε ως κοινωνία απαιτούν από εμάς να συνεργαστούμε.

Η Ημέρα της Ευρώπης αποτελεί επίσης τη στιγμή να αναλογιστούμε τους σημερινούς ήρωες: το ιατρικό προσωπικό, τους εκπαιδευτικούς, τους κοινωνικούς λειτουργούς, το προσωπικό καθαριότητας και όσους συμμετέχουν στην καταπολέμηση των δραματικών επιπτώσεων της πανδημίας. Αλλά και τις ενώσεις, τις οργανώσεις και τις ΜΚΟ που εργάζονται σκληρά κάθε μέρα στην πρώτη γραμμή για τη βελτίωση των ζωών των πολιτών. Με λίγα λόγια, αναλογιζόμαστε ολόκληρο το φάσμα της οργανωμένης κοινωνίας των πολιτών.

Όταν μιλάμε για οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών, μιλάμε για εμάς, για την ΕΟΚΕ, τον οίκο της οργανωμένης κοινωνίας των πολιτών της ΕΕ, το όργανο της ΕΕ που δίνει φωνή σε όλες αυτές τις οργανώσεις και τους επιτρέπει να έχουν άμεσο αντίκτυπο στη νομοθεσία της ΕΕ.

Εκτιμάμε ιδιαίτερα τη συμβολή τους και, για αυτόν τον λόγο, στην ΕΟΚΕ βραβεύουμε την αριστεία στις πρωτοβουλίες της κοινωνίας των πολιτών κάθε χρόνο μέσω του Βραβείο της Κοινωνίας των Πολιτών. Η έκδοση του 2021 θα επικεντρωθεί στη δράση για το κλίμα και θα επιβραβεύσει τα πιο αποτελεσματικά, καινοτόμα και δημιουργικά εγχειρήματα που αποσκοπούν στην προώθηση δίκαιης μετάβασης σε μια χαμηλών ανθρακούχων εκπομπών και ανθεκτική στην κλιματική αλλαγή οικονομία. Σας παροτρύνω όλους να ρίξετε μια ματιά στους όρους συμμετοχής και να υποβάλετε τη συμμετοχή σας χωρίς να διστάσετε. Η προθεσμία λήγει στις 30 Ιουνίου 2021.

Στις 9 Μαΐου, κοιτάξαμε επίσης προς το μέλλον, συνεισφέροντας στην ιστορική εγκαινίαση της Διάσκεψης για το Μέλλον της Ευρώπης, που θα συγκεντρώσει όλες τις ιδέες και τα οράματά μας για την ήπειρο. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό, καθώς εδώ θα μπορέσουν οι πολίτες να εκφράσουν τις απόψεις τους και, μέσα από σειρά διαλόγων με πρωτοβουλία των πολιτών, να διαμορφώσουν το κοινό μας ευρωπαϊκό πεπρωμένο.

Αυτή τη στιγμή, οι δημοκρατικοί θεσμοί της Ένωσης αντιμετωπίζουν διπλή πρόκληση: την αντιμετώπιση της οικονομικής και υγειονομικής κρίσης, αφενός, και την διατήρηση της υποστήριξης των πολιτών αφετέρου. Σε αυτό το πλαίσιο, οι ισχυρισμοί ότι η ΕΕ δεν αφουγκράζεται τους πολίτες της ανέδειξαν την ανάγκη τόνωσης του διαλόγου και παροχής στην ευρωπαϊκή κοινωνία των πολιτών ευρύτερου δημοσίου χώρου για να ακουστεί η φωνή της.

Ο ρόλος του οργάνου μας δεν ήταν ποτέ σημαντικότερος: όλοι γνωρίζουμε ότι η παροχή βήματος στην κοινωνία των πολιτών αποτελεί βασικό παράγοντα για την υπέρβαση των δυσκολιών που βιώνει σήμερα η Ευρώπη. Η Διάσκεψη για το Μέλλον της Ευρώπης αποτελεί συνεπώς ζωτικής σημασίας ευκαιρία για την κοινωνία των πολιτών προκειμένου να κινητοποιηθεί και να εξασφαλίσει ότι η φωνή της θα ακουστεί, εντείνοντας τη συμμετοχή της. Και αυτό ακριβώς είναι το ζητούμενο: η συμμετοχική δημοκρατία. Τα δύο βαδίζουν χέρι-χέρι: δεν υπάρχει δημοκρατία χωρίς συμμετοχή, και δεν υπάρχει συμμετοχή χωρίς ενεργές οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών.

Η ΕΟΚΕ έχει ευθύνη και θεμελιώδη ρόλο στην καθιέρωση και την καλλιέργεια του θεμελίου των δημοκρατιών μας: ενός διαλόγου πολιτών ει δυνατόν ευρύτερου και συμμετοχικότερου. Μέσω της δομής μας, της έμπρακτης γνώσης και της εμπειρογνωσίας των μελών μας και του ρόλου μας ως γέφυρας μεταξύ των θεσμικών οργάνων της ΕΕ και του επιπέδου βάσης, είμαστε έτοιμοι να καταθέσουμε τις καταλληλότερες απαντήσεις στις σημερινές προκλήσεις της κοινωνίας.

Σήμερα, περισσότερο από ποτέ, οι οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών επιτελούν καθοριστικό ρόλο στην Ευρώπη, από τη συμμετοχή τους στην ανάκαμψη ως το ζωτικής σημασίας έργο τους για την αντιμετώπιση των καθημερινών μας προκλήσεων.

Σήμερα, περισσότερο από ποτέ, η ΕΟΚΕ κάνει τη διαφορά.

Cillian Lohan

Αντιπρόεδρος επικοινωνίας της ΕΟΚΕ